自1984-85賽季從聖迭戈搬到洛杉磯後，直至上賽季，快船才完成了對同城對手湖人的徹底超越：常規賽4比0橫掃，首次贏得太平洋賽區冠軍，第一次搶先在斯臺普斯中心球館開始季後賽之旅。如今湖人失去霍華德，科比腳踝術後恢復情況不定，而快船則從主帥到球員接連補強，新賽季當慣了洛杉磯老大的紫金軍團，會連快船的尾燈都看不見嗎？

頹勢，科比難擋

如果時光回到1996選秀大會，那些試訓過科比的球隊，會不會改變自己的選擇？

擁有狀元簽的家鄉球隊76人也許不會，畢竟艾弗森同樣是個不世出的天才，而且氣質與費城更加吻合；手握6號簽的凱爾特人也許會後悔，但他們好歹選到了安托萬-沃克這個全明星球員。可湖人的同城對手快船呢？恐怕早就連腸子都悔青了。當時的高中生科比，是試訓時表現最出色的球員，但當被問到“你們會在選秀大會上挑中我嗎？”總經理埃爾金-貝勒和主帥比爾-菲奇卻給出了否定的答案：“我們現在正在努力改變，希望能打出更好的戰績，洛杉磯的球迷不會支持我們選一個17歲少年的。”於是，快船用7號簽選了中鋒洛倫岑-萊特，一個13年NBA生涯場均8分6.4籃板、已經離奇辭世的藍領球員。而被傳奇巨星韋斯特看中的科比，則加盟了快船的同城對手湖人，而且一呆就是17年。

本就好勝心極強，加上德比因素，科比對快船的怨恨之深可想而知。面對這個職業生涯交鋒次數（迄今共64場）最多的對手，科比以46.6%的命中率場均轟下25.9分，並保持著73.4%的勝率。至於所獲榮譽及球迷關注度，科比一個人就可以秒殺整支快船。

但自上賽季起，一切都在發生著改變：快船自開季便高歌猛進，毫無難度拿下隊史首個賽區冠軍；而只以總冠軍為目標的湖人，只能為季後賽名額苦苦拼爭，儘管科比打出了近幾年的最佳表現；球衣銷量榜上，快船連續第二個賽季排名第8，距離湖人（第3）從沒這麼近過，而兩名球員進入效率榜前10（保羅第9，格裏芬第10）的成績，更是湖人比不了的——科比名列第4，但霍華德只排在第12。甚至共用斯臺普斯中心球館的兩隊，球票銷售方面湖人也被壓過一頭：過去的兩個賽季，球場容納人數本就高一點的快船（19060對18997），上座率都超過了100%。像上賽季的同城大戰，快船兩戰在滿座的基礎上竟然還多賣出1727張票，受追捧程度可見一斑。

格裏芬和保羅相繼加盟後，快船過去4年總共多賣出了11.8萬張票；而這段時間，恰逢2010年完成衛冕的湖人和科比漸漸陷入低潮。而在新賽季，湖人面臨的形勢更是前所未有嚴峻。就像NBA官網記者塞古-史密斯所説的：“臭名昭著的葛朗臺老闆斯特林，在暮年終於嘗到了活在聚光燈下的滋味，如今快船和湖人的人氣明星之比可是三對一（保羅、格裏芬和裏弗斯vs科比）。”

底線，湖人力保

被同城對手全面壓倒，是湖人無論如何不能容忍的。

“我們代表洛杉磯！”這個口號快船喊了倆賽季，但他們一次次錯過代表洛杉磯的機會。2012年季後賽西部半決賽，湖人1比4被雷霆淘汰，快船則被馬刺4場橫掃，兩隊半斤八兩；上賽季季後賽首輪，換成缺兵少將的湖人被馬刺橫掃，可快船在握有主場優勢又先贏兩場的大好局勢下，並沒有“彌補湖人的淪陷”（美國最大的報紙《今日美國》在湖人出局後的報道標題），反倒被死敵灰熊連扳四場。“快船代表洛杉磯？一切又恢復到了往常。”ESPN駐洛杉磯記者在天使城雙雄雙敗後慨嘆。

自洛城誕生德比這29年裏，湖人兩次與季後賽無緣的時候（1993-94賽季和2004-05賽季），快船也都沒殺入西部前八；快船6次進季後賽，雖然4次排名高於湖人，但只在2005-06賽季比湖人走得更遠：當時湖人首輪3比1領先後被太陽大逆轉，快船則在西部半決賽3比4被太陽淘汰——像ESPN日前預測的那樣快船高居西部第2，湖人僅列第12無緣季後賽的巨大反差，從沒出現過。驕傲的紫金軍團，也會想盡辦法避免這種情況出現。

“用乒乓球抽選秀順位，意味著即使你打出聯盟最差戰績，也不一定就能得到狀元簽，”庫普切克在接受ESPN採訪時堅稱，湖人絕不會因為明年新秀質量高而故意擺爛，“我不覺得如果我們排在西部第10至14的位置，就能得到狀元簽或榜眼簽。”除了選秀抽籤幾率，門票銷售，鉅額轉播費等多方面因素，都讓湖人不大可能未戰先棄，何況他們還有個處於上升勢頭的鄰居虎視眈眈。儘管快船還不可能完全壓倒16奪總冠軍的湖人，但稍有懈怠，洛杉磯巨大的商業市場被同城對手分走，湖人怎能不努力？