北京時間7月6日，《今日美國》著名籃球記者薩姆-阿米克透露，霍華德已經決定加盟火箭。雖然“魔獸”的經紀團隊否認雙方已經敲定協議，但包括沃伊納羅夫斯基在內的多位專家均證實，霍華德去火箭已是板上釘釘，只存在一些細節上的問題需要處理而已。

　　如此，湖人最終沒能成功挽留霍華德，科比渴望再次奪冠的夢想遭受嚴重挫折，而休斯頓則將迎來春天，“魔獸”和哈登將聯手向總冠軍發起衝擊，火箭未來數年有望成為西區乃至聯盟的頂級球隊，甚至是霸主。

　　需要指出的是，火箭目前正在和老鷹進行先簽後換的談判，莫雷願意送出阿西克和林書豪作為籌碼，而老鷹也對這筆買賣非常感興趣，雙方最終談妥的可能性極大。

　　如果史密斯也同赴休城，那火箭的總冠軍夢想將照進現實——擁有哈登、帕森斯、霍華德和約什-史密斯這4大核心，他們只需要增加些射手和替補深度，便可以向總冠軍發起有力的衝擊。如果球員彼此之間的化學反應足夠充分，那他們未來幾年都有望成為總冠軍的競爭者。

　　雖然科比表面上很淡定，他表示不會強求霍華德留下，而是會尊重後者的內心決定。但不可否認的是，“小飛俠”其實非常希望“魔獸”留隊，畢竟他內心很清楚，自己要想再次奪冠，霍華德是幫助他實現夢想最得力的助手。

　　正因如此，科比才會在週三的招募會上反復的激勵霍華德，聲稱自己可以成為“魔獸”的贏球導師，等等。但遺憾的是，霍華德並沒有被科比的言辭所打動。

　　續約霍華德失敗，湖人接下來將面臨痛苦的抉擇。加索爾的合同還剩下最後一年，納什和隊友們的化學反應並不好，球隊陣容多個位置需要補強，衝擊總冠軍變得遙遙無期，就算科比未來三四年內仍然能保持高水平，那湖人奪冠也將非常艱難。事實已經證明過，科比和加索爾兩個人還不足以率領球隊登頂。

　　直白點説，擁有霍華德不一定能讓湖人奪冠，但沒有霍華德的話，紫金軍團連衝擊總冠軍的資格都很難具備。“魔獸”的離開也給湖人招募其他球員帶來了很大的難度，看來庫普切克只能耐心等待2014年的球員市場了。