北京時間5月31日,據《雅虎體育》報道,火箭打算在今年夏天追逐德懷特-霍華德已經是聯盟盡知的事情,而為了能夠騰出更多的薪金空間來容納“魔獸”,火箭決定交易掉大前鋒托馬斯-羅賓遜。
年僅22歲的羅賓遜是2012年的首輪五號秀,這也是他們在2012-13賽季與國王進行交易的時候換來的球員,不過這名年輕大前鋒始終打不出令人期待的水平,因此其籃球潛力遭到不少媒體和專家的質疑。而且最重要的是,羅賓遜在2013-14賽季的年薪為352萬美元,這對於目的是要引進霍華德的火箭來説會是一個薪金障礙。因此火箭方面已經和數支球隊明確地表示,他們交易羅賓遜只打算接受所有方案當中的最佳報價,並且明確了他們的目的是清理薪金空間。
也就只有將羅賓遜清理掉,火箭才擁有足夠的薪金空間來給霍華德提供頂薪合同,若是“魔獸”與火箭簽約,那麼他的年薪大概是2050萬美元。在今年的自由球員市場上,火箭與小牛——或許還有勇士,這三支球隊共同角逐霍華德,相比其他球隊而言,“魔獸”對火箭的興趣也越來越大,因此多名內幕人士都認為休斯頓極有可能會成為霍華德的下一個落腳點。
所有的這些,就使得火箭開始著手為引進霍華德進行籌備,清理薪金空間也是必須的一步。當然,單單要送走天賦並不被十分看好的羅賓遜恐怕並不容易,因此火箭方面恐怕還會跟著一同打包一些交易籌碼,比如交易特例、選秀權,或者是他們樂意放棄的一些非保障性合同。
在2012年選秀大會當中,羅賓遜曾經被認為是最有前景的球員之一,然而這名身高6尺10寸的大前鋒卻在被國王用五號簽挑中之後表現平平,甚至是在國王這樣的超級魚腩球隊當中連足夠的出場時間都沒能爭取到。在二月份被國王交易到火箭之後,他承諾過要大爆發,但是至今尚未看到他有太過出色的表現。
2012-13賽季羅賓遜總共在國王和火箭出戰了70場比賽,場均能夠拿到4.8分4.5籃板的數據。在國王與火箭的交易當中,國王將他作為交易籌碼之一,一同打包了弗朗西斯科-加西亞和泰勒-霍尼卡特一起,與火箭交易換來帕特裏克-帕特森、科爾-阿爾德里奇、托尼-道格拉斯以及部分現金。