北京時間5月21日，ESPN洛杉磯站湖人跟隊記者雷蒙娜-謝爾伯恩撰文預測了魔獸留在湖人的前景。基於目前的情況，謝爾伯恩已經對前景開始看衰，並認為湖人的三大競爭對手火箭、小牛和老鷹各有優勢。

　　以下是本文內容的編譯：

　　去年夏天，當霍華德最終通過震驚聯盟的四方大交易來到洛杉磯的的時候，湖人總經理庫普切克帶魔獸參觀了球隊的訓練館，為他一一展示紫金軍團名宿們的退役球衣，當然還有湖人的16座總冠軍獎盃。當時的霍華德樂得合不攏嘴，而庫普切克也完全能夠感受到魔獸的興奮，隨後庫總對他説了這樣一句話，“在10多年以後，你的球衣也將被挂上那面榮譽墻，”這其中傳遞的信息非常明確，眼前的一切未來都能成為你的。

　　而面對這樣的一支球隊，你怎麼舍得離開呢？

　　在庫總看來，湖人能為霍華德提供他所需的一切，而湖人的品牌就如同棒球聯賽的紐約揚基一樣，當這個品牌對你發出召喚，你沒有理由拒絕他。但事實卻是，現在的湖人已經不是魔獸的唯一選擇了。

　　過去的10個月，續約的話題一直被霍華德懸置在空中，而在湖人的賽季結束以後，他也一直把自己圈在家中，希望太浩湖（位於美國加州與內華達州之間的高山湖泊）的清新空氣能幫他理出個頭緒。

　　事實上，為了能最終成為一名非限制自由球員，過去的兩個賽季，魔獸已經籌劃了很多。打從上賽季，他與籃網之間傳出緋聞，魔獸就已經決心踏上冒險的征程。最終，他的第一步邁向了洛杉磯，而在經歷了一個並不成功的賽季後，現在他的第二步很有可能指向休斯頓、達拉斯亦或是亞特蘭大。

　　這三支球隊各有他們的亮點。首先，火箭擁有一位正在綻放的巨星——詹姆斯-哈登，以及一位昔日NBA的內線名宿——麥克海爾作為主帥；而達拉斯有的則是諾維茨基最後的黃金年華以及庫班的黃金口袋；當然回到亞特蘭大，也許會令魔獸更加舒服，因為那裏是他的家鄉。除了這些，三支球隊想挖魔獸卻是出於同一個理由，“我們能夠贏取冠軍，但是我們需要你來幫我們完成這一切。”

　　這和霍華德在湖人所聽到的似乎完全不同。這裡能提供的只是一個前景，一個基於本賽季下半段出色發揮的前景，以及科比、加索爾合同到期後，2014年的美好前景。當然，還有對湖人這個品牌的信仰。而關於這種信仰，魔獸在過去的這個賽季已經盡到了責任，他在背傷未能痊癒的情況下提早復出，並且拼殺了整個賽季。但是由於他遲遲未能針對續約的問題表態，現在洛杉磯的球迷對他的態度已經開始冷漠了。

　　莫雷的呼喚已經近在耳畔；庫班在擔任《創智贏家》嘉賓的同時，也草擬了計劃。

　　其實這一切真的非常簡單。因為，霍華德想要的就是能自己決定未來，為了這個目標，過去兩個賽季他不惜把自己推向了地獄。而現在，魔獸所需要聽得或許是他將會得到多少。