北京時間5月17日 德懷特-霍華德即將成為完全自由人，湖人想續約他，但火箭等隊虎視眈眈。《籃圈世界》的亞歷克斯-肯尼迪分析説，相比其他球隊，火箭優勢明顯，可能從湖人手中搶人。

湖人：薪金優勢

如果霍華德和湖人續約的話，他可以享受伯德條款，簽訂一份五年1.18億美元的合同。他和其他球隊簽約，薪金總額會少掉3000萬美元。這是湖人目前最大的優勢。

洛杉磯是一個大都市，霍華德留在這裡，曝光率會提高，其他收入自然增加。但這裡也有一個問題，那就是大都市意味著大消費，各種生活成本很高。且加州徵收高額個人所得稅。

站在以上角度來説，霍華德新合同的金額會大打折扣。因此，最終決定霍華德能否續約的還是球隊實力——湖人能否讓霍華德擺脫“噩夢”（霍華德形容湖人本賽季），能否讓霍華德找到籃球的樂趣。

湖人現在已經沒有足夠薪金空間，除非他們交易保羅-加索爾，下賽季陣容不會有什麼改變。科比因為跟腱撕裂，下賽季能否恢復還是未知數。史蒂夫-納什又老了一歲。

鋻於本賽季的挫折和鬧劇，霍華德離開也不是沒有可能。

火箭：年輕攻勢

霍華德在魔術鬧轉會的時候，火箭並不在他加盟的球隊名單中。但那支火箭沒有詹姆斯-哈登，沒有林書豪等球員。擁有哈林組合之後，現在的火箭已經成為聯盟最有前途的球隊。

霍華德私下接受採訪的時候表示，他認同哈登的打球方式。哈登也多次表示，他從加盟火箭那刻起，就開始聯絡其他球星，籠絡他們加入火箭。其中就包括霍華德。

火箭主教練凱文-麥克海爾是NBA歷史上的傳奇內線之一。如果霍華德加盟，他將會得到量身打造的戰術體系，説不準還能繼續成長。

如果霍華德有意加盟的話，火箭可以直接給他開出頂薪。這份薪水沒有湖人的高，但火箭也有自身優勢。那就是德州不徵個人所得稅，這將為他省下不小的一筆開銷。

因此，如果霍華德要離開湖人的話，火箭是他最理想加盟的球隊。

籃網：癡心不改

籃網和霍華德早就眉來眼去，只因為霍華德態度猶豫，德隆-威廉姆斯不願再等，這筆交易未能達成。籃網現在陣容已經成型，但據知情人士透露，他們仍然在考慮追霍華德。

籃網的問題很明顯，他們有追霍華德的心思，但沒有足夠薪金空間，只能和湖人先簽後換。憑籃網的合同結構，要直接和湖人交易的話，又難以達成，他們需要找第三支球隊，完成三方交易。

布魯克-洛佩茲本賽季表現不錯，不止沒有受到傷病困擾，在攻防兩端還打出了全明星一般的數據。且相比霍華德來説，洛佩茲物美價廉。這對湖人還是很有吸引力。

至於第三方球隊，籃網大可以拋出克裏斯-亨弗裏斯高達1200萬美元的解套合同，這還是很有吸引力。這個方案説起來簡單，是實際運作起來，難度不小。

小牛：處心積慮

其他兩支想得到霍華德的球隊分別是老鷹和小牛。小牛為了得到克裏斯-保羅、德隆-威廉姆斯或者霍華德，可謂處心積慮，馬克-庫班甚至不惜拆掉自己的總冠軍陣容。但到目前為止，他們竹籃打水一場空。

小牛在本賽季結束還不能得到已經超級巨星，他們的重建就徹底失敗，需要一切從頭再來。老鷹是霍華德的家鄉球隊，但他們最大的優勢並不是這個。老鷹下賽季只有1800多萬薪金總額，他們開始同時開出兩個頂薪，挖到兩個巨星。