天賦，並不是成功的第一要素。每個成功者都有成功的秘訣，除了保持健康，科比的秘訣則是——勤奮。了解科比的人會發現，他的成就是一步一步積累起來的，也許這就是科比與當年那些競爭者們的區別所在。

科比

    NBA生涯1996年NBA選秀

    作為第一位直接從高中參加NBA選秀的後衛球員，科比于1996年第一輪第13順位被夏洛特黃蜂隊選中。不過，據科比當時的經紀人阿恩特勒姆説，科比為夏洛特黃蜂打球是“不可能的事情”。然而，時任黃蜂隊首席球探的比爾-布蘭奇説，黃蜂隊在選秀的前一天就已經同意與湖人隊交易選秀權。湖人隊直到選秀的前5分鐘才將選擇的新秀告訴了黃蜂隊。在選秀前，科比曾在洛杉磯試訓過，與前湖人球員拉裏-德魯和邁克爾-庫珀交過手。時任湖人隊經理的傑裏韋斯特稱“布萊恩特已經超越了這些球員。”1996年7月11日，韋斯特將他的首發中鋒弗拉德迪瓦茨交易到了黃蜂隊，從而換得科比的選秀權。由於科比在選秀時僅17歲，他的父母不得不和他一起與湖人隊簽約。直到新賽季開始，滿18歲的科比才獨立簽署了合同。

    最初的賽季

    在科比的新秀賽季，他大部分時間作為埃迪-瓊斯和尼克-范-埃克塞爾的替補登場。當時他成為NBA歷史上最年輕的出場球員，同時他還是NBA歷史上最年輕的首發球員。最初，科比的出場時間很有限，但隨著賽季的繼續，科比逐漸得到了較多的出場時間。賽季結束時，他的場均上場時間為15.5分鐘。在NBA全明星週末，科比贏得了1997年全明星賽扣籃大賽的冠軍，18歲的科比也成為了NBA史上最年輕的扣籃大賽冠軍。憑藉整個賽季的表現科比和同樣是替補的隊友特拉維斯-奈特一同入選了NBA最佳新秀陣容第二陣容，並且成為最年輕入選最佳新秀陣容的球員。該賽季的最後一場比賽，科比在最後的關鍵時刻投出三記三不沾。他先是在第四節的比賽中他投失了贏下比賽的一球，又在加時賽的最後一分鐘投丟了兩個扳平比分的三分球。就這樣猶他爵士隊在季後賽第一輪擊敗了湖人隊。沙奎爾奧尼爾在幾年後曾評論道：“科比是唯一敢在那種時刻採取那樣投籃的傢伙。”

    在科比的第二個賽季，他獲得了更多的出場時間並且開始展現出一名有天賦的年輕後衛的能力。科比的場均得分驟增，從7.6分提高到了15.4分。科比出場時間的增加得益於球隊“小個陣容”的戰術安排，這時科比將改打小前鋒的位置，可以與首發後衛同時出場。科比在1998年NBA年度最佳第六人獎的角逐中排名第二位，並且通過球迷投票，他也成為了NBA歷史上最年輕的NBA全明星賽首發球員。與他一同入選的還有同隊隊友奧尼爾、埃迪-瓊斯、尼克-范-埃克塞爾，這一結果使他們成為1983年以來第一次同一支球隊有四名球員入選同一屆NBA全明星賽。科比場均15.4分成為該賽季非首發球員中的最高得分。

    1998-99賽季標誌著科比開始展現出他成為聯盟中頂尖後衛的實力。由於首發後衛埃迪瓊斯和尼克范埃克塞爾位被交易，科比在這個因為勞資糾紛整個賽季縮減到只有50場比賽的賽季中每場比賽都首發出場。在這個賽季，科比與湖人隊簽訂了一份6年價值約7000萬美元的合同。這份合同使科比能夠為湖人效力到2003-04賽季。儘管只處在自己職業生涯的早期，但一些體育記者已經開始拿科比的技術與邁克爾-喬丹和魔術師-約翰遜作比較了。而這一年的季後賽也沒有什麼起色，在西部半決賽中被聖安東尼奧馬刺隊橫掃出局。

      三連冠時期（1999-2002）

    隨著1999年菲爾傑克遜來到湖人隊執教，科比的命運發生了改變。經過幾年的穩步進步，科比已經成為了聯盟中最好的得分後衛之一，多次出現在NBA最佳陣容，全明星及NBA最佳防守陣容。在科比和奧尼爾這對表現突出的中鋒-後衛組合的帶領下，湖人隊成為總冠軍的有力競爭者。菲爾傑克遜利用他在芝加哥公牛隊奪得六次總冠軍時使用的三角進攻戰術，幫助湖人隊成為了NBA總冠軍級別的球隊，在2000年、2001年以及2002年的三連冠便是最好的證明。

    1999-2000賽季初，科比由於在季前賽對陣華盛頓奇才隊的比賽中傷到右手，不得不在觀眾席上待了6周時間。回到賽場後科比場均可以出場超過38分鐘，在1999-2000賽季各項技術統計都有所提高。其中場均助攻數與搶斷數均為球隊第一。由於奧尼爾和科比的回歸，加上強大的板凳陣容，讓湖人隊拿到了NBA歷史上第5高的常規賽獲勝場數--67場。奧尼爾拿到了該年的常規賽MVP，而科比入選了NBA最佳陣容第二陣容，並且第一次入選NBA最佳防守第一陣容。在季後賽中科比雖然只扮演二號角色，但是在對陣波特蘭開拓者隊的西部決賽第七場中拿到25分，11個籃板，7次助攻，4次蓋帽的全面表現。最後與奧尼爾的空中接力配合，贏下了西部決賽系列賽。在總決賽對陣印第安納步行者隊的系列賽，第二場的第二節比賽中科比扭傷了腳踝，錯過了那場比賽的剩餘時間和第三場比賽。在第四場比賽中，科比在下半場得到22分，帶領球隊在奧尼爾犯滿離場的加時賽中取勝。科比投中了制勝球幫助球隊以120-118領先。隨著第6場比賽獲勝，湖人隊拿到了自1988年來第一座NBA總冠軍。

2000-01賽季，在數據統計方面科比的數據與前一賽季十分相似，除了場均得分高出了6分（28.5分）。但也就是這一年科比和奧尼爾的矛盾開始顯現。場均5次助攻再次領先全隊。儘管這個賽季湖人只拿到了56場勝利，比上一賽季少了11場，但是在季後賽卻打出了15勝1負的出色戰績。他們輕鬆地橫掃了波特蘭開拓者隊、薩克拉門托國王隊、聖安東尼奧馬刺隊，直到總決賽對陣費城76人隊在一場加時賽中輸掉了一場比賽。他們贏下了接下來的4場比賽，將總冠軍獎盃第二次帶回了洛杉磯。在季後賽中科比有很長的出場時間，場均數據也提高到29.4分，7.3籃板和6.1助攻。在季後賽中奧尼爾宣稱科比是聯盟最好的球員。科比最終入選了最佳陣容第二陣容，並連續第2年入選了最佳防守陣容。除此之外，他還連續3年入選全明星首發陣容。

    在2001-02賽季，科比生涯第一次出場達到了80場。他繼續著全面的表現，場均貢獻25.2分，5.5個籃板和5.5次助攻。科比的投籃命中率也達到了職業生涯新高的46.9%，並且助攻數再一次領先全隊。除了再次入選了全明星陣容和最佳防守陣容，科比還生涯第一次入選了NBA最佳陣容第一陣容。這一年湖人在常規賽拿到了58勝，排在國王隊之後位列太平洋賽區第二位。在通往總決賽的道路上也比之前幾年艱難得多。儘管在季後賽中橫掃開拓者隊，並以4-1戰勝馬刺隊，但面對國王隊湖人卻失去了主場優勢。這個系列賽打滿了7場，這是自2000年季後賽西部決賽後第一次發生。最終湖人擊敗了同區對手，連續第三次進軍總決賽。在2002年總決賽中，科比場均26.8分，51.4%的投籃命中率，還有5.8個籃板，5.3次助攻，其中得分佔全隊得分的1/4。在23歲的年紀，科比成為最年輕的拿到三個總冠軍的球員。科比在第4節比賽中的表現引人注目並獲得稱讚，尤其是在季後賽最後兩輪的比賽。

      短暫的低潮（2002-2004）

    在2002-03賽季，科比場均可以得到30分並且完成了連續9場比賽拿到40+，整個2月份場均得到40.6分。另外，他還能場均貢獻6.9個籃板，5.9次助攻和2.2次搶斷，均為生涯新高。科比再一次同時入選NBA最佳陣容和最佳防守陣容的第一陣容，在MVP的票選中排名第三。在常規賽取得50勝32負之後，湖人隊在季後賽西部半決賽6場比賽後輸給了當年最終的總冠軍聖安東尼奧馬刺隊。

    接下來的2003-04賽季，湖人隊獲得了全明星球員卡爾-馬龍和加裏-佩頓，再次衝擊總冠軍。在賽季開始前，科比因為性侵犯指控被捕。這導致了科比因為出庭缺席了一些比賽；或是某天的早些時候出庭，在同一天的晚些時候趕去參加比賽。在常規賽的最後一場比賽，湖人隊對陣開拓者隊。科比用兩次絕殺帶領湖人取勝，並贏得了太平洋賽區的冠軍。在第四節的最後時刻，科比投中三分球扳平比分，將比賽拖入加時賽。比賽最後進入了第二個加時，科比又投中壓哨三分幫助湖人105-104獲得了勝利。

    擁有四名未來籃球名人堂球員，奧尼爾、馬龍、佩頓和布萊恩特，湖人隊最終殺入NBA總決賽。在總決賽中，湖人隊被底特律活塞隊在5場比賽中擊敗，後者自1990年第一次獲得總冠軍。總決賽系列賽中，科比場均貢獻22.6分，還有4.4次助攻，命中率只有可憐的35.1%。菲爾-傑克遜沒有與湖人隊續簽合同，接替他教練職務的是魯迪-湯姆賈諾維奇。奧尼爾被交易至邁阿密熱火隊，換來了拉瑪爾奧多姆、卡隆巴特勒、布萊恩-格蘭特。第二天，科比拒絕了洛杉磯快船隊提供的合約，與湖人隊續簽了一份長達7年價值1億3640萬美元的合同。

     失望季後賽（2004-2007）

    2004-05賽季，由於上賽季中發生的事情極大地損壞了科比的聲譽，也使他飽受爭議和批評。菲爾-傑克遜出版了新書《最後的賽季》，在書中詳細記述了2003-04賽季湖人的動蕩，也同時批評了科比，説他“不可調教”。在賽季中期，魯迪湯姆賈諾維奇突然辭去了主教練的職務，理由是健康問題。湯姆賈諾維奇離開之後，湖人助教弗蘭克-漢伯倫執掌球隊完成了賽季剩餘的比賽。儘管科比在這個賽季以場均27.6分排在聯盟得分榜的第二位，但是湖人隊卻打得很掙扎，並且球隊自1993-94賽季以來第一次未能進入季後賽。這個賽季後的獎項評選中，由於湖人整體實力的下滑，科比沒能進入最佳防守陣容，最佳陣容也僅僅是入選第三陣容而已。這個賽季中，科比還公開了和雷阿倫以及卡爾馬龍之間的矛盾。

    2005-06賽季是科比籃球生涯的轉捩點。儘管之前與科比有分歧，菲爾傑克遜還是選擇重回湖人執教。科比對此舉動表示贊同，各種表現證明，這二位的第二次合作還不錯，帶領湖人隊重新回到了季後賽。科比的個人得分數據也是其職業生涯中最好的一個賽季。在2005年12月20日湖人vs達拉斯小牛隊的比賽中，科比在前三節比賽中獨得62分（第四節未出場），在他下場時個人得分62分竟比小牛全隊61分的得分還高，科比是自24秒計時器引入以來的第一位做到此的球員。2006年1月16日，湖人隊面對熱火隊，科比與奧尼爾在賽前的握手和擁抱成為了當日的頭條，標誌著這兩名球員之間的矛盾逐漸發生改變。一個月之後的2006年NBA全明星賽上，這兩個人被看到在一起説笑。

    2006年1月22日，在對陣多倫多猛龍隊的比賽中科比得到了職業生涯新高的81分。除了打破之前由埃爾金-貝勒創造的71分的紀錄，科比單場81分還是NBA歷史上單場第二高分，僅次於威爾特張伯倫于1962年創造的單場100分紀錄。在同一個月內，科比還成為了自1964年以來第一位連續4場比賽得到45分或更多得分的球員，成為繼張伯倫與貝勒後第三位可以做到此的球員。整個1月份，科比場均可以得到43.4分，排在NBA歷史單月場均得分第8位，以及除張伯倫外個人單月場均得分第一位。2005-06賽季結束時，科比創造了湖人隊史單賽季取得40+場次最多的紀錄以及最多得分的紀錄。科比憑藉場均35.4的得分第一次獲得了聯盟得分王的頭銜。在2006年NBA最有價值球員獎評選中排名第四，但他獲得了22張第一名的選票--僅次於最後的勝者史蒂夫-納什。湖人隊打出了45勝37負的常規賽戰績，比前一個賽季多贏了11場。

    該賽季的晚些時候，有報道稱科比將從2006-07賽季開始改變自己的球衣號碼，從8號改為24號。他在高中的第一件球衣就是24號，之後改穿33號。科比在TNT電臺採訪時説，他曾打算在新秀賽季選擇24號，但是無法實現，而33號球衣已經隨同卡裏姆阿布杜爾-賈巴爾退役了。科比曾在阿迪ABCD訓練營身穿143號，所以最後選擇了三個數字之和8作為自己的號碼。在季後賽第一輪，湖人隊做得足夠出色，他們在系列賽中以3-1領先菲尼克斯太陽隊，其中第4場比賽憑藉科比投入的兩記關鍵球擊敗了對手。在第6場比賽中，他們僅差6秒就可以將二號種子太陽隊淘汰出局，但是最終還是在加時賽中以118-126輸掉了比賽。儘管科比在系列賽中場均可以得到27.9分，但是湖人最終在7場大戰中輸給了太陽。在第7場90-121負於太陽的比賽中，科比因為在下半場僅有3次出手而受到指責。在2006年的休賽期，科比進行了膝蓋手術，使得他無法參加2006年世界男子籃球錦標賽。他自己曾説：“24號的意義就是24小時，我希望把自己的所有精力都投入到籃球當中，這就是我選擇24號的原因。如果不能全身心認真投入，我就不是科比。24是我的最佳詮釋。”

    2006-07賽季，科比第九次入選全明星賽首發陣容，在2月18日，科比拿到31分，6次助攻、6次搶斷，職業生涯第二次獲得NBA全明星賽最有價值球員獎。整個賽季，科比捲入了一系列的球場事故之中。1月28日，科比在投出一記可能制勝的跳投後，手肘打在了馬刺隊後衛馬努吉諾比利的面部。經過聯盟的重新審查，科比被禁止參加隨後在麥迪遜廣場花園與紐約尼克斯隊的比賽。這次禁賽的依據則是科比向後揮動手臂是“一個反常的動作”。之後，在3月6日，他好像又重復了這樣的動作，而這一次打到了明尼蘇達森林狼隊後衛馬科賈裏奇。3月7日，NBA給科比開出了第二次禁賽一場的罰單。3月9日，在他回歸的第一場比賽中，他又肘擊到凱爾-科沃爾的面部，賽後該行為被追加為一級惡意犯規。

    3月16日，科比在主場對陣開拓者隊的比賽中得到賽季最高的65分，幫助湖人隊結束了7連敗。這是他11年職業生涯第二好的得分表演。接下來的一場比賽，對陣森林狼隊科比得到50分，之後一場比賽，科比在戰勝孟菲斯灰熊隊的比賽中得到60分—成為第二位連續3場取得50+得分的湖人球員，也是繼1987年邁克爾喬丹後第二次有這樣的表演。另一位可以做到這樣的湖人球員是埃爾金貝勒，他在1962年12月連續三場得到50+。第二天，在一場對陣新奧爾良黃蜂隊的比賽中，科比得到50分，成為繼張伯倫之後NBA歷史上第二位取得連續4場50+得分的球員，連續50+場次最多的紀錄是張伯倫創造的7場。賽季結束，科比總共拿到10次50+，成為繼張伯倫在1961-62和1962-63賽季後唯一能在單賽季做到此的球員。他還連續第二年獲得了得分王頭銜。在2007年季後賽中，湖人隊再次在季後賽第一輪以1-4輸給了太陽隊。