北京時間10月17日，據《華爾街日報》報道，國際管理集團IMG和中國足協再次聯姻，雙方簽署一份為期十年的管理運營中國足球聯賽合同。在今後十年IMG集團將幫助中國足協一起打造健康，高水平和有國際影響力的職業聯賽。這也是雙方繼1994年-2003年合作後，第二次強強聯手打造中國足球聯賽。

　　在中國足球進入職業化階段以來一直充當中國足球頂級賽事“大官家”的國際管理機團（IMG）在2003年9月隱退。隨後，中國足協官方網站正式停止運營，顯示了IMG加快撤退的步伐。

　　從1994年中國足協就和IMG開展了多方位的合作。除了聯賽和杯賽推廣，雙方還合作共建了中國足協官方網站。2000年，中國足協、IMG和甲A聯賽副冠名商TOM合作建立中國足協官方網站。2001年，TOM退出聯賽贊助，網站運營實際上由IMG具體進行。2003年9月，官方網站突然貼出通知，宣佈網站暫停運，正式宣告IMG從中國足球職業聯賽推廣商角色淡出的開始。

　　其實在2003年年5月醞釀明年開始中超聯賽方案的時候，中國足協就將中超聯賽商務推廣交給下屬的福特寶公司運作，從那時起也就宣告IMG在中國足球的地位不復存在。

　　不過，2012賽季隨著德羅巴、阿內爾卡等大牌的加盟，中超商業價值與中國足球影響力得到提升。《華爾街日報》報道稱，在過去的十年中，中國足球被賄賂和腐敗的拖累，數十名官員被判入獄。隨著水上運動管理中心領導，進駐中國足協後，聯賽出現新的生機。此外，大批中國億萬富豪接手中超球隊，並引進大碗球星，如恒大孔卡、申花阿內爾卡、德羅巴等人……使得中國足球在國際足壇的影響力不斷壯大。”

　　IMG業務發展高級副總裁傑弗遜，在接受採訪時表示：“德羅巴加盟中超，引起轟動效應。中超目前能保持平均20000人的上座率，實在是讓人驚訝。”雙方簽署的在合同中，IMG將負責管理運營中國足球超級聯賽。其中包括幫助各個球隊經營票務，俱樂部運作，球員培訓等等。在整個聯賽層面，和巴克萊冠名英超一樣，IMG會幫助足協在全球範圍內尋找廣告贊助商，聯賽冠名權贊助商。在電視球賽轉播方面，目前IMG已經和CCTV成立了合資公司CCTV-IMG製作和宣傳中超賽事。

　　青島中能俱樂部總經理于濤對此認為簽約意義重大，“IMG在足球領域有著豐富的足球資源，並且它也有運營甲A聯賽的經驗，中國足協選擇IMG去重建高水平和有影響力的中國足球職業聯賽，毫無疑問是正確的決定。”

　　在簽約後IMG董事長邁克爾説：“中國足球迫切的需要提升水平，中國足協已經制定聯賽發展規劃，接下來我們會努力和他們展開闔作。”IMG中國區主席亞當表示：“對於中國人來説，談到中國足球他們並不開心，他們認為既然我們在經濟上已經是世界上第二大經濟體，為何我們在11人的足球上水平如此差？而中國目前對足球腐敗的嚴懲表明，中國開始下決心努力打造世界上最乾淨的足球職業聯賽。”