儘管連年遭受興奮劑醜聞困擾，擁有百年曆史的環法大賽仍然是自行車運動中聖殿級的賽事，在法國風情的鄉村賽道上禦風騎行，是每個自行車運動員的終極夢想。2012年環法賽已經進入第四賽段，22支車隊上百名車手正在3479公里的賽道上逐夢，而同一時間，遠在幾千公里之外的非洲大陸，在紅土飛揚的“機耕路”上，也有一群黑皮膚的肯尼亞自行車選手騎車飛馳。他們儘管沒能登上今年環法的舞臺，路的盡頭依然有夢。

    前“的哥”在“長跑之鄉”練自行車

    5年前，依基魯還是肯尼亞西部邊境城市凱塔爾的一名“的哥”，他的吃飯傢伙不是的士，甚至不是“面的”甚至“摩的”，只是一輛老式的28寸自行車，靠騎車載客，他每天可以賺大約20塊人民幣。現在，依基魯和他的自行車仍然密不可分，不過騎車已不光是他吃飯的營生了。

    依基魯和他的隊友算是肯尼亞自行車運動的先鋒，此前，自行車在這個盛産中長跑世界冠軍的國家裏根本談不上是一種運動，百年環法大賽也從來沒有出現過一個非洲車隊。2007年，新加坡企業家尼古拉斯梁到肯尼亞，開始發展自行車運動，自行車“的哥”依基魯就是在那時被招募入隊的。這支並沒有官方背景的自行車隊，可以算是當下的肯尼亞國家隊。

    肯尼亞車隊的大本營在東非大裂谷邊、海拔2400米的小城伊藤。選址體現了先鋒車手們的勇氣和信心，要知道，伊藤是肯尼亞最著名的“長跑之鄉”，被譽為“世界上最棒的長跑訓練基地”，從這裡跑出了幾十個世界冠軍。長跑是伊藤人的生活方式，騎著賽車從鄉間地頭跑步的人身邊經過，絕對會被當成異類。當地的長跑運動員和教練們，也紛紛對練自行車的前途表示懷疑。但是肯尼亞車隊的創始人梁老闆，卻認為這種環境最適合起步階段的肯尼亞車隊。

    “當地人的文化傳統裏有一項，就是自信心極強，凡是自信的人都愛質疑別人，但被質疑者又因為自信，照樣能取得成功。”他説，“我想我們的車隊能幹出點載入史冊的事情。”

    逐夢之路是不好騎的泥濘小道

    肯尼亞自行車隊目前有16個隊員，2個駐隊教練，以及1個在海外的顧問。他們的賽車基本上是當地製造的普通山地車。不過，來自澳大利亞的主教練佈雷克認為，車隊最大的困難還是尋找人才。

    眼前的辦法是，車隊定期舉辦選拔賽，名字很威武，叫“黑曼巴（非洲最毒的蛇）”，比賽場面寒磣：社會報名者騎著從超市買來的山地車在土地上進行計時賽，達到一定成績的能得到現金獎勵，還可以留隊試訓。“我們知道，天才就在身邊。”佈雷克説。

    5年下來，“長跑之鄉”的這支自行車隊有了一些名氣，那些身藏“隱形的翅膀”的天才們也聚攏來了，不過理由天差地別。

    24歲的艾瓦剛報名參加了“黑曼巴賽”，他是在超市看到了肯尼亞自行車隊的海報。“我這才知道原來騎自行車還能賺大錢！”同樣是當自行車“的哥”的艾瓦説。

    吉楚姆巴則是被梁老闆從田徑場挖來的。五年前梁老闆發現了當時練長跑的吉楚姆巴，勸了三年叫他轉行都沒成功。兩年前吉楚姆巴受傷後，意識到在肯尼亞練長跑競爭太激烈了，這才“從了”梁老闆。

    轉行後吉楚姆巴感覺不錯。“練中長跑的，肺活量都很大，自行車也是耐力項目，我感覺呼吸很平順。騎車久了腿會疼，但對比隊友，我感覺要好得多。”

    肯尼亞的第一代車手的終極目標同樣是環法，儘管目前各方面都無法達到參加環法賽的標準，車隊將去法國參加另一項賽事“曲線體驗”，有兩個賽段和環法賽線路重合。

    對於中長跑天下無敵的肯尼亞人是不是同樣擅長騎車，還有爭議。一些運動醫學專家認為，擅長短跑而非長跑的黑人運動員肌肉素質類型更適合騎車。但美國福爾曼大學健康科學系教授穆爾説，“從嚴格意義的生理學上講，我不認為肯尼亞人在某種運動項目上有天生缺陷。”

    伊藤長跑教練卡諾瓦説：“場地和設施才是問題。我不覺得自行車在肯尼亞或非洲會成為主流運動。這裡首先就沒多少瀝青路，路況太糟糕，而開車的司機又太瘋狂了。”

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