2008年歐洲盃，克羅地亞只差幾秒鐘就可以進入四強，但是在波蘭和烏克蘭的這個夏天，他們距離這個目標看起來卻如此遙遠。

克羅地亞：晉級八強仍需鏖戰

這個夏天，克羅地亞國家隊將面臨困難，他們將在小組賽面對世界盃冠軍西班牙隊，意大利隊和新生勁旅愛爾蘭隊的輪番衝擊。相比2008年克羅地亞隊在歐洲盃中的分組，這次的晉級之路要困難許多。四年之前，在先後擊敗了東道主之一的奧地利、波蘭以及最終的亞軍德國隊後，克羅地亞順利晉級。在維也納，克羅地亞與土耳其激戰正酣並且在加時賽中一球領先。

就在成千上萬的克羅地亞球迷準備慶祝勝利之時，他們不得不接受最後一分鐘被扳平的失落以及點球落敗的巨大心理落差。

無緣2010年世界盃更是讓克羅地亞人的自信心降到了極點，直到歐洲盃附加賽中成功復仇土耳其。

小組賽最後一場，克羅地亞0-2不敵希臘，卻在接下來的附加賽首回合中3-0乾淨利落的擊敗土耳其，次回合在薩格勒布一場悶平後安然晉級歐洲盃。

克羅地亞隊這次出征，保留了2008年歐洲盃的大部分主力陣容並延續了之前的核心框架，如門將普萊蒂科薩、後防悍將西穆尼奇、斯爾納，中場球員則保留了克拉尼察爾，莫德里奇和前鋒奧利奇，他們都將是比力奇偏愛的4-4-2陣型中的主力。

陣容中值得一提的是30歲的老隊長斯爾納和球隊大腦莫德里奇。托特納姆熱刺的莫德里奇在這個賽季大放異彩，並幫助球隊在聯賽排名上接近歐冠資格。

像大多數巴爾幹半島的球隊一樣，克羅地亞有很多的天賦型球員，但是在重壓之還能揮灑自如讓他們顯得與眾不同。

自1992年從南斯拉伕獨立出來之後，克羅地亞9次重大錦標賽有7次晉級，其中1998年法國世界盃上殺人半決賽的表現震驚世人。現任教練比力奇就是那只克羅地亞隊中的一員，其他隊員還有博班、羅伯特普羅辛內茨基和蘇克，他們都擁有美妙的職業生涯並贏得歐洲冠軍盃。

現在這支克羅地亞隊領袖是斯爾納、莫得裏奇和巴西裔的愛德華多-達-席爾瓦。愛德華多在英超聯賽代表阿森納出場的那次受傷至今令人毛骨悚然，但他已經成功擺脫了傷病，重返賽場表現出色。他們兼顧1998年那代球員的天賦與狡黠，但缺乏合格的輪換球員則是現在這支克羅地亞隊的弱點。

克羅地亞將去和西班牙、意大利爭奪一張晉級入場券，所以，他們在對陣愛爾蘭的比賽中必須取勝，否則他們的希望將破滅。

在2月與瑞典的資格賽中，克羅地亞以1-3告負，面對AC米蘭前鋒伊布的衝擊，克羅地亞防線吹彈可破，這一弱點也因此凸現出來。

克羅地亞的打法異常狡猾，但在對陣世界頂級球隊的時候則變得緩慢且易判斷。如果他們想要在這次歐洲盃中打出決心和精氣神取得好成績，這個缺點也必須克服。