愛爾蘭隊2012歐洲盃能否成功就在於能否有機會從小組賽中突圍，但這並非一個簡單的目標，他們的小組賽對手十分強大。他們要面對三支世界排名前12的球隊，特拉帕托尼甚至很忙碌的觀察英國低級別聯賽，並從中挑選球員。

    但是經驗豐富的意大利人接手球隊三年來建立了一支堅韌的球隊，並在之前兩次預選賽中僅失利一次，只有德國、西班牙和意大利的成績比愛爾蘭更好。

    愛爾蘭隊所在的C組第一個對手是克羅地亞，他們將於6月10日在波茲南相遇。他們曾在去年八月都柏林有過一場友誼賽，像許多優秀的強隊那樣他們僅收穫了平局。這是他們近11場比賽以來的第二場不勝，而且在11場比賽中僅失4球。

    出場121的吉文和他的阿斯頓維拉隊友中後衛鄧恩坐鎮後場，愛爾蘭隊長也是愛爾蘭隊進球紀錄保持者基恩在前場。銀河隊射手基恩在愛爾蘭進軍歐洲盃之路上一共打進七球，他帶著國際比賽53球的紀錄使他成為國際比賽進球數最多的前20位射手，前面還有亨利、博比-查爾頓和大衛利比亞。

    中場軟肋

    基恩是堅定的射手，再加上頗具威脅的邊鋒達夫，愛爾蘭在邊路富有創造力。斯托克城的惠蘭和西布羅姆維奇隊的安德魯斯搭檔愛爾蘭中場。

    中場的軟肋常常是他們的致命傷，例如在歐洲盃小組賽時開場五十分鐘就被俄羅斯連進三球，雖然他們在最後時刻扳回兩球，但還是輸掉了比賽。10場預選賽失利1場的成績令他們在附加賽中遇到愛沙尼亞，最終順利的以總比分5-1順利晉級。愛爾蘭受困于他們總被比他們排名高的球隊擊敗。儘管提前從預選賽中出線，但在2010年世界盃和2012年歐洲盃預選賽中無論是主場還是客場都輸給了保加利亞和斯洛文尼亞。有一個例外，就是兩年半前南非世界盃附加賽面對法國隊時，正常比賽時間內他們1-0領先對手，卻被亨利用一個不光彩的手球將他們淘汰，法國隊因此進入南非世界盃。

    必須要發揮得比對陣法國隊時的那90分鐘更好，愛爾蘭才有可能從歐洲盃小組賽中出線。事實上，即便是有特拉帕托尼，愛爾蘭也很難實現他們的願望，因為他們要面對世界冠軍和特拉帕托尼自己的國家隊。愛爾蘭人對自己的球隊非常有信心，並用在莫斯科收穫的0-0和附加賽第一輪4-0大勝愛沙尼亞證明了他們的信心。當然，這些精神力量能否真能助他們出線就是另外一回事兒了。