奧運會全球聚焦，影響巨大，它也成為比賽項目展示魅力，提升形象，促進項目推廣和發展的絕佳舞臺，因此眾多非奧項目都希望能登上奧運舞臺。1988年首爾奧運會，比前一屆猛增了4個大項，巴塞羅那奧運再增三個大項。而國際奧委會又在努力推進奧運會中的男女平等，這也迅速拉升了奧運會項目的總數。從1980年到2000年，奧運會小項從203個巨增到300個。奧運會規模因此迅速膨脹，直接導致奧運會組織工作的更多難題，以及巨大的財政負擔。

    2002年國際奧委會決定，奧運會大項要控制在28個以內，並出臺措施，定期根據電視收視率、觀眾喜愛度、奧運門票銷售等33個指標，對奧運項目進行評估，再在國際奧委會全會上投票，贊同票半數以下的項目就會失去奧運會資格。而進入奧運會的新項目，則需獲得三分之二以上贊同票。2005年，棒球和壘球就這樣被投出了倫敦奧運。希望進入奧運會的新項目則沒有一個達到規定票數。於是，倫敦奧運會的大項就比北京奧運會減少了2個，變成了26個。