奧運吉祥物就像是奧運會的形象大使，不僅在每屆奧運會的推廣和宣傳上發揮了特殊作用，而且衍生出大量紀念品，在奧運會的商業活動中也扮演了重要角色。最近幾屆奧運會，對吉祥物的設計都十分重視，其形象和取名都體現出良苦用心。

    悉尼奧運會吉祥物設計突出的是本土特産，選取了澳大利亞的三種特有動物為原型，一隻笑翠鳥，名字諧音奧林匹克，叫“奧利”；一隻鴨嘴獸，用悉尼的前三個字母命名，叫“悉德”；一隻針鼴，諧音英文的千禧年，叫“米利”。

    雅典奧運會吉祥物強調歷史和文化，其形象設計來自於古希臘的陶土娃娃玩具。名字來源於古希臘神話中的一對兄妹，智慧女神“雅典娜”，以及光明與音樂之神“費沃斯”。

    北京奧運會的福娃，則是文化、民俗與奧運理念的融合。其原型是魚、大熊貓、奧運聖火、藏羚羊及沙燕風箏，分別代表海洋、森林、火、大地和天空，用擬人化設計表達人與自然的和諧，五個福娃各自的名字連在一起，就是“北京歡迎你”。