2011年並是一個足球大年，但對日本足球來説卻是大豐收之年。在這一年裏，日本足球實現了大包大攬，獲得了包括男足亞洲盃冠軍、女足世界盃冠軍、男足大運會和女足亞青賽冠軍在內的四項冠軍。而在剛剛結束了國際足聯頒獎典禮上，日本也成為獲獎最多的國度。最佳女足教練獎、國際足聯公平競賽獎和世界足球小姐的獎項都被日本足球奪走。佐佐木則夫奪得FIFA最佳女足教練，34歲的老將澤穗希獲得最佳女運動員獎項，而日本足協奪走了公平競賽獎。

　　事實上，從2010年南非世界盃開始，日本足球就開始強勢崛起，本田圭佑領銜的東瀛之師力壓丹麥和喀麥隆攜手荷蘭殺入淘汰賽，1/8決賽與巴拉圭苦戰120分鐘最終點球失手無緣晉級。從南非鎩羽而歸的日本男足，在2011年年初的卡塔爾亞洲盃上表現出了恐怖的統治力。小組賽中1-1戰平約旦，2-1擊敗敘利亞，5-0血洗曾經的西亞勁旅沙特，1/4決賽面對東道主卡塔爾，日本在兩度落後且少一人的情況下，憑藉著香川真司的兩粒進球，以及伊野波雅彥第89分鐘的絕殺3-2淘汰東道主。半決賽與韓國一戰，日本兩度領先兩度被扳平，但在點球大戰中，日本隊門將川島永嗣兩度撲出點球，最終韓國隊點球無一命中，日本進軍決賽。決戰亞洲之巔面對身高體壯的澳大利亞隊，日本人沒有絲毫膽怯，在加時賽中一擊制勝，最終以6戰5勝1平的不敗戰績奪得亞洲冠軍。整個亞洲盃賽場，日本足球表現出來的從容和攻堅能力讓人拍案叫絕。

　　若説日本男足的奪冠是在預料之內，那麼日本女足的稱雄則是一次奇跡。6月份進行的德國女足世界盃，日本隊在小組賽中力壓墨西哥和新西蘭攜手英格蘭出線。淘汰賽階段，日本女足開始了征服之旅。1/4決賽，面對強大的東道主德國女足，日本女足沒有給對手任何機會，在加時賽第108分鐘完成絕殺，自1991年首次參加女足世界盃後首次殺入半決賽。與瑞典隊爭奪決賽權，日本女足由宮間綾、澤穗希、川澄奈穂美各入一球，3-1完爆勁敵瑞典，再度創造歷史。與美國隊的決賽，最為盪氣迴腸。日本女足在比賽中兩度落後，兩度扳平。比賽第103分鐘，瓦姆巴赫的進球讓美國隊2-1領先。正當美國球迷準備慶祝時，宮間綾角球送出助攻，澤穗希禁區腳後跟完成破門，日本將比賽拖入點球大戰。決戰12碼線前，主教練佐佐木用奇妙的辦法讓日本女足輕裝上陣，最終美國隊點球前三罰全部失手，日本3-1獲勝，總比分5-3力壓美國奪得冠軍。

　　成年足球的成功來源於日本強大的校園足球和青年足球體系。2011年8月份在深圳進行的第26屆大運會，日本男足順利從小組出線後，先後3-2戰勝中國，4-1戰勝俄羅斯，決賽2-0輕取英國，無可挑剔地奪得大運會男足冠軍，歷史上第五次摘得大運男足金牌。10月份的女足亞青賽，日本隊在決賽中6-0狂掃越南實現衛冕。決賽之路先後戰勝澳大利亞、韓國、朝鮮，僅與中國1-1戰平。

　　男足、女足、大學生、青年隊，日本足球的成功體現在兩種性別和各個年齡段。這是怎樣的一個足球國度？日本足球經過多年的辛苦摸索和勤懇勞作，終於開花結果，而這種收穫的勢頭卻是如荷塘效應一般呈幾何倍數地增長。除了這些光彩奪目的榮耀，日本足球的另一大成功在於越來越多的球員在歐洲主流聯賽坐穩位置。香川真司是德甲衛冕冠軍多特蒙德絕對的核心、上賽季的德甲前半程MVP，長友佑都在國際米蘭不僅獲得位置還能扮演救主角色，阿森納、拜仁等豪門也擁有日本球員，更別説那些非豪門球隊中的日籍球員了。當中國足球還在不顧未來地比誰更能燒錢的時候，日本足球用一個個冠軍、一位位球星以及一個個大獎，宣告了自己的大國崛起。