雖然姚明不如此前宣佈退役的“鯊魚”奧尼爾那樣，擅長搞怪和作秀，但是他有著東方人的睿智、幽默和樂觀。姚明在場外的精彩言語至今仍為球迷所津津樂道。

　　當初姚明被火箭選中，成為狀元秀。雖然還沒正式踏上NBA賽場，可姚明就表示了享受快樂籃球的決心：“我只想打籃球，並且是很認真很快樂地打籃球”不過姚明也明白自己肩負的責任：“我明白籃球能讓我成為名人，同時帶來許多額外的要求。”

　　2004年全明星期間，姚明在接受ESPN採訪時被問及最喜歡聽的美國歌曲是什麼？他非常認真地回答：“當然是美國國歌了，你知道的，我一年起碼要聽82次。”

　　在得知外界質疑自己只有身高一項出眾時，姚明打了個非常恰當的比喻：“我的身高擺在那，當然不能浪費了。這就好比你有了一台奔4的電腦之後就不會再用奔2的電腦。我難道放著身高不利用？那太奢侈，太暴殄天物了。”此外，姚明還笑稱：“長的高，有利於呼吸新鮮空氣，不容易得禽流感。”

　　姚明還時不時會拿教練開些善意的玩笑。當初，傑夫-范甘迪執教時，姚明就跟隊友們打招呼：“咱不能表現起伏太大了，教練的頭髮本來就不多了。”而當球隊戰績低迷，記者尖銳地提問哪個位置最薄弱時，姚明使出了一招四兩撥千金：“從體格上看，我們在教練這個位置最糟糕。”和善的姚明和隊友總是相處和睦，他曾經這樣形容和特雷西-麥克格雷迪之間的關係：“我們一起看過斷背山。”

　　上賽季姚明復出之後僅僅打了5場比賽，再次因傷宣佈賽季報銷。外界一片悲觀，但姚明自己很輕鬆：“我又沒有死，現在我正喝著啤酒，啃著炸雞呢，難道你想要什麼？一場葬禮？”

　　雖然可能再也不會踏上NBA賽場，但畢竟姚明的人生還將繼續，如今他已經是個父親了。姚明早就説過：“我希望以後能陪著我的孩子做遊戲，而不是穿著很厚重的保護靴在一旁看。總冠軍的確是人生規劃中的一部分，但只是一部分，要説總冠軍對我的生命有什麼非常特殊重要的意義，我覺得還談不上。”