然而,和男性世界一樣,力量驚人的女性未必擁有雕刻般的肌肉線條。為了保證爆發力她們反而需要那一層附著在肌肉表面的脂肪。肌肉線條突出的女性也有屬於自己的展示舞臺一一世界健美小姐、奧林匹亞健美小姐……
1960年代起,就有人舉辦女子健美比賽,不過此類比賽更像今日的“維多利亞的秘密”之類的泳裝秀。1978年,美國俄亥俄州舉辦了“全美女子形體冠軍賽”,這也被視為是最早的正規女子健美比賽。當時女子健美運動對參賽選手的肌肉圍度和分離度還遠未如今天這樣苛求。參賽選手普遍衣著清涼而且踩著高跟鞋,選美意味濃重。參賽選手不得擺出“二頭”、“夾胸”和“背側”等3 個專業的男子健美動作。