從打右後衛出身在到打前腰的位置上如魚得水，鄭智早已完成了從一隻醜小鴨變成白天鵝的過程。中沙之間的熱身賽一開場，高洪波就給了人們一個不大不小的意外，鄭智果然被重新啟用，但出現的位置卻不是熟悉的中場而是中後衛！
鄭智曾經在阿裏 漢的國家隊踢過中後衛，阿裏 漢的理由是，“他踢中後衛可以從後場開始組織進攻”。
高洪波或許也有這樣的考慮，此前他就表示，對球隊後防線的組織能力不夠滿意。隨著年齡的增加，從後腰位置回撤到中後衛，這在國際上也是流行的趨勢，鄭智的經驗和技術都不錯，惟一的弱點是防守中的轉身不夠快，這就需要配備一名回防速度快的中後衛。
整場比賽中，中國隊兩名中後衛配合的失誤不只一次。作為目前國內最好的中後衛，成亮擁有很好的身體素質和防守能力，但從他頻頻帶球插上助攻，而且不能及時回防的表現看，他如同一枚定時炸彈，隨時有可能在中國隊後防線上引爆。中國隊另一名中後衛鄭智同樣具有非常強烈的進攻慾望，由於多年未打中後衛這一位置，比賽經驗還欠豐富，時常出現錯誤。
通常情況下，兩名中後衛在踢球風格上應當互補。如果一人火爆，那另一人應當穩重。然而，現在的情況正好相反。今天的比賽，鄭智出現在了陌生的中後衛位置上。上半時鄭智的插上助攻成為中國隊進攻的亮點，不過過多的插上讓中國隊的後防很容易被沙特隊極具穿透力的直傳球突破。
比賽的第5分鐘，沙特隊收穫進球，沙特隊長傳球到右側，成亮頭球解圍失誤，沙馬拉尼面對撲出上的鄭智傳向禁區，中路的趙鵬防守失位，卡塔尼頭球攻門，皮球直入球門死角，沙特1-0領先。比賽的第42分鐘，沙特前場任意球機會，任意球開到禁區內，中國隊後衛集體“短路”，插上的努爾頭球破門得手，國足1-2落後。從上半場兩個失球的細節看，作為中後衛的鄭智都負有不可推卸的責任。
從整場的情況看來，鄭智是中國隊表現最積極的球員之一，但不合理的位置也限制了他的發揮。當年在中國隊對加泰羅尼亞地區聯隊的比賽時，身為看客的阿裏 漢用“他不是一個後衛”來評價出現在中後衛位置上的鄭智，但這也許是鄭智現在最想對高洪波説的話。
畢竟這是鄭智在新國足第一次出任中後衛角色，他與成亮及其他位置他隊員的配合尚欠火候。從鄭智的個人特點以及在以往比賽中的表現出發，鄭智打前腰的位置更適合。其實鄭智本人也更喜歡前腰的位置，這個位置給他發揮的空間更大一些。不過，識大體的鄭智深知個人必須服從集體。在場上，鄭智的頭腦非常清楚，能力也非常全面，尤其是在組織進攻及射門得分方面的感覺非常好，相對來説，鄭智打後衛時的位置感有的時候還不是最好。
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責編：吳衛平
