球迷們喜愛亨特，不僅是因為他有一張俊逸瀟灑的面龐，還因為他出神入化的球技。1995年，對斯諾克運動傾注了狂熱激情的亨特決定正式轉為職業選手，很快就被譽為“奧沙利文的接班人”。接下來的一年，當他只有17歲零3個月時，他打進皇家威爾士公開賽4強，成為這項賽事歷史上進入四強的最年輕選手。不過此後很長一段時間，少年成名的亨特卻將自己的才華湮沒在酗酒和徹夜派對中。很快，成績的快速下滑使亨特意識到糜爛的生活方式遲早會毀了他的職業生涯，他毅然回頭讓他不久就又在斯諾克檯球界重新站立起來。
在19歲那年，亨特贏得了威爾士公開賽冠軍，這是他個人的第一項記分排名賽冠軍。更神奇的是，在2001年大師賽決賽上半場結束時，亨特3比7落後奧布萊恩，不過在中場休息亨特與當時還是未婚妻的林德茜雲雨纏綿一番之後，卻以10比9反敗為勝。大比分落後的情況下毫不氣餒，上演這樣的神奇大逆轉在亨特的職業生涯中並不少見，2004年大師賽，他同樣是在2比7落後的情況下，最終10比9逆轉奧沙利文，成為歷史上第三位三奪大師賽冠軍的球手。
在短暫的檯球生涯中，亨特共六次奪得大賽冠軍，世界排名曾一度達到第四。他從未染指象徵斯諾克檯球最高榮譽的世錦賽冠軍，但是他在比賽中表現出的優雅、自信、大度、謙和，卻是很多頂尖高手都無法企及的。不管勝利還是失敗，他從不質疑裁判的判罰，從不公開批評球館的環境，從不強調對手的運氣，為斯諾克運動樹立了絕佳的榜樣。一位世界臺聯官員曾在非公開的場合表示：“亨特比奧沙利文更適合做整個斯諾克運動的代言人。”上賽季，5次化療使亨特被迫剪去一頭飄逸的金髮，最後不得不剃了個光頭。但他一邊治療，一邊堅持比賽。有一次，雙腿已經嚴重浮腫的亨特在比賽中由於不能長時間站立，想要蹲下身子松一松鞋帶，但他無法像正常人一樣彎下身子，顫抖的雙手也根本無法觸碰到自己的鞋子，當時的這一幕場景讓很多現場的女球迷忍不住失聲痛哭。
面對病魔的摧殘，能以鋼鐵般的意志抵擋癌症的吞噬，在斯諾克的歷史上，亨特可謂前無古人。而他的真誠與勇敢也在圈內贏得了好評，亨得利在回憶他與亨特的交往時説：“保羅從來沒有説過別人任何一句壞話，別人也從來沒有説過保羅一句壞話。在這一點上，他就像吉米 懷特一樣受人尊敬。他熱愛斯諾克，也熱愛生活，每個人都會非常想念他。”或許還有很多球迷記得去年英國錦標賽亨特竭盡全力以9比8戰勝傑米 伯耐特的比賽，其實那時他的身體已無法承受長時間的比賽。本賽季，斯諾克職業球手經過投票表決，修改了國際臺聯章程，以便亨特不但可以休假一年專心治療，而且他在前一個賽季的積分和排名都能予以保留，這在斯諾克歷史上是絕無僅有的。
亨特在患病期間還積極參加各種慈善活動。就在上個月，約克郡的艾克利市還進行了一場以亨特名義舉辦的慈善義賣活動，為NET疾病基金會籌集了5萬英鎊，只是當時重病纏身的亨特已經無力親赴現場了。保羅 亨特，一路走好！
責編：姜宇琦
