央視網專稿：2000年悉尼奧運會熱身賽的時候認識了姚明，只是那時還感受不到那顆能裝下世界的心。他被NBA大使隊的斯科特撞開了下巴，對著電梯裏的鏡子照。奧運會之後他帶著上海一年比一年打得好，和大郅對壘的最後一年，他在電梯裏對我説：“你是那個雪碧選出來的解説員吧？”我説：“咱倆去年在海逸電梯裏就見過啦！”
那之後經常會接到姚明的電話，交流剛剛結束的CBA比賽的看法，或者詢問NBA的有關情況，事實上，這是我看到的第一個也是唯一一個對外面的世界和自己狀態隨時有著清醒認識和判斷的球員，他執著而刻苦，憑藉他的身高和努力，一步一個腳印地向前走著。及至CBA奪冠，及至NBA當中的每一天，他仍然保持著自己的努力和態度，甚至使用各種自我要求的方法來逼迫自己進行高強度訓練。我必須承認，他的努力方式比起中國的太多球員，已經算是變態級的殘酷了。所以他取得如今的成就，我一點也不會感到意外。
無論在火箭還是中國男籃，他都已經是不折不扣的領袖。
北京奧運頭一場，他在美國男籃面前衝著自己的隊友喊：“今天讓他們見識什麼叫真正的中國隊。”這之後中國男籃打得血性，讓觀眾看得血脈噴張。對陣德國的關鍵場次，姚明在比賽中也急過。和菲莫林的對抗中劃傷了手臂，他必須下場包紮，由於追分形勢緊張，他拼命地大喊“老杜吶！？老杜吶！？”隊醫杜文亮忙不迭躥到姚明面前，拿出創可貼，眼見不夠，又纏上了一圈繃帶，急得姚明直跺腳；後面比賽姚明體力消耗大，趁著一次中國男籃罰球時跑到後場，衝著教練席嚷嚷：“水！水！”籃管中心副主任胡加時把手邊一瓶運動飲料扔來，姚明一把打到地上，又把飲料踢出場地，指著礦泉水桶狂喊：“那個！水！”
領隊白喜林才明白姚明的意思，找出一瓶礦泉水扔過去，姚明拿著就是一通狂灌。
到了勝利的時候，所有的人都高舉雙拳，這是勝利的一刻提前到來，每個人都分外欣喜。我看著他們，想起了大家2006年一起在日本札幌度過的日子。和每一個人結結實實地擁抱過之後，姚明過來舉著拳頭和我慶祝，我説：“咱得來個正式的擁抱吧！”他指了指自己完全汗透的球衣，遲疑了一下還是張開了頎長的臂膀。這個擁抱，比哪一次都更為輕鬆愉快！
對陣立陶宛的最後一場比賽開始之前，姚明在球員通道把所有人聚攏過來，所有人的手搭在一起，他大聲地説道：“大家聽著，是勇氣讓我們走到現在！勇氣也將決定我們能夠走多遠！一二三！中國隊加油！”那一刻，我的眼淚噴薄而出。
那個時候，我絕不懷疑：帶著這樣的氣勢，他會成為火箭的核心與領袖。但我仍然沒有想到西部半決賽首場發生的這一幕。
當凱思-瓊斯的左手食指指向更衣室的方向，姚明的目光堅定地投向了賽場！瓊斯兩次勸他回到更衣室，他都用同樣強硬的口氣回答“我不能回去!”當他的身影再次出現在場地入口，連湖人球迷都起立為他鼓掌。就在火箭的失誤已經增高到18次的時候，姚明回到場上。我要説的是:看過這場比賽，你還會懷疑他是火箭的領袖嗎？
姚明的數據是28分10個籃板2次蓋帽，能夠看出他的投入和態度是無比的堅決。賽前説姚明不會遭遇如開拓者般的包夾和繞前，那麼他作為球隊核心，必須拿出統治級的力量。前面的比賽當他拿下20分以上，火箭32勝4負；當他拿下30分以上，火箭7戰全勝。所以面對湖人，姚明必須成為關鍵要素。事實是，他做到了。
此前偉大的中鋒的第七季，幾乎無一例外地達到自己職業生涯的巔峰。姚明沒有退路，他的球隊已經足夠完善，除了個別球員的態度之外，他已經得到了足夠多的支持，現在成績是他唯一能夠證明自己的東西。但請注意，他需要得到的是什麼樣的成績？場均“20+10”固然重要，全明星首發固然顯赫，但作為一支球隊的核心和領袖，他更需要做到的是率領火箭隊走得更遠。
這般評價姚明的能力和作用，並不是輕視湖人。事實上憑藉科比的神力以及兇悍的外線逼搶，湖人數次將比賽的勢頭搶回自己手裏。但問題是：按照湖人的綜合實力，又怎麼會被火箭逼到如此窘迫呢？還是傲慢。湖人的天賦和傲慢似乎與生俱來，1981年和1986年先後被摩西-馬龍和桑普森-大夢組合以弱勝強；1996和2001則被已現老態的大夢和年少輕狂的艾弗森先後得手。所以我們能夠説：在湖人因為傲慢而馬失前蹄的案例中，對手陣中總會有一個鐵血領袖站出來，讓湖人為自己的傲慢付出代價。火箭歷史上的優秀中鋒幾乎各個做到，而就在今天姚明也加入了他們的行列。
當然我們必須看到湖人的整體實力還是在火箭之上，這場過後湖人肯定會積極應對接下來的比賽，但就像2001年的艾弗森和他的費城76人做到的那樣，儘管只贏一場，但卻贏得了尊重，就已足夠。我並不是説火箭此後再無贏下湖人的機會，但姚明之於火箭的作用，完全相當於當年答案之於費城。他不如科比得分高，不如阿泰搶眼，不如巴蒂爾的活動範圍大，但他率領自己的球隊取得了一場寶貴的勝利。
如同我在解説當中所説的：如果你沒有看過威利斯-裏德復歸所起的作用，那麼今天我請你看直播版的。姚明，就是這支火箭隊現在的精神領袖，這一點經過今天這場億萬人關注的比賽，已經毋庸置疑。
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責編：宋璐
