北京時間4月19日，火箭在過去的6個賽季當中就五次殺入季後賽，但是這五次在首輪就都被踢出局外，而就在如今火箭再次挺進到季後賽的時候，球迷們也希望能夠在連年都失意的背景下可以在本賽季獲得更多的安慰。
“我們要完成的一件事情就是挺入到第二輪當中，”迪肯貝-穆托姆博也是三年首輪出局的親歷者，“突破首輪成為我們最重要的事情，我們的常規賽打得不錯，並且對如今所處的排名也相當滿意，但是我們得在季後賽打得更兇，這樣才能找到通向總冠軍的路徑。”
在過去的幾個賽季與如今的比較當中，更多的評論都集中在有麥迪和無麥迪的時候，球隊是否能夠突破首輪，要是在無麥的情況下火箭依然能夠獲得成功，那麼這將會是另一則更為人稱道的賽場傳奇。“我並不認為有什麼可以阻止球員的發揮，”火箭主帥裏克-阿德爾曼説，“我們每年都希望擺脫首輪魔咒，但是如今球隊陣容和前兩年截然不同，不過我並不覺得這是決定比賽勝負的關鍵要素。”
“我想你們如今只能（在關鍵要素中）談論現有的球員，也許應該是希恩（巴蒂爾）和姚明，因為很多球員都是新來的。我想整支球隊都做好了全力以赴的準備，我不知道我們會不會贏下來，但是至少我們都做好準備了。”阿德爾曼繼續説，“我想他們如今相當嗜血，季後賽的每場比賽都會有所不同，每場比賽我們都要全身心都投入進去才行。”
“我所能説的就是，我從來沒有忘記過在首輪折翼的情景，”姚明説，“我會竭盡全力的，因為我自己還不知道要怎樣帶領球隊挺入第二輪，我所能做的一切就是打得更加努力。去年我們就打得不夠努力，在我們晉級第二輪之前，我會打得狠一些，再狠一些。”
火箭的前場在聯盟中的防守優勢很明顯，羅恩-阿泰斯特和巴蒂爾的外圍防線是對手相當頭疼的地方。而巴蒂爾則自己“王婆賣瓜”了一把，表示湖人會因為不用遭遇火箭的前場防守而慶倖，而他連續防守爵士兩年有些厭倦了，如今打開拓者也剛好換下口味。“我想他們（湖人）肯定會為此歡呼，”巴蒂爾自己也笑了，“每年季後賽首輪都防爵士，現在沒得和鹽湖城的人打球了，所以我得把我的防守延續到地球上的每個角落去。”
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責編：王琤
