體壇週報記者王猛休斯敦報道 嘀噠嘀噠嘀噠，在火箭更衣室的正中間，挂著一個電子時鐘，滴答滴答記錄著時間的流逝。紅色的數字每跳動一次，距離季後賽就更近一點，距離謎底揭曉的那一刻更近一點。
誰也不知道再過48小時之後會發生什麼，無論是滿頭白髮的阿德爾曼還是在NBA混跡了17年的穆托姆博，全都搖著腦袋説：“這多瘋狂啊。”
嘀噠嘀噠嘀噠，距離2008-09常規賽結束只剩下最後兩天，火箭已經打完81比賽，可他們還不知道自己的命運究竟會如何，能排在第幾，第一輪的對手到底是誰。厚厚的迷霧籠罩在西部聯盟頭上，有太多的問號糾結著，纏繞著。只剩下最後一場比賽，比賽的結果只有兩種，輸或者贏。可兩種結果卻讓火箭面前擺著四種可能性，從西部第二到第五，都有可能是他們開始季後賽第一輪的位置。
嘀噠嘀噠嘀噠，巴蒂爾一抬頭就能看到墻壁上那紅色的時鐘，分秒跳動的聲音仿佛是在他耳邊響起。有時候，等待戰鬥，比苦戰還要折磨人，仿佛在迷霧中行走，根本猜不出下一秒會有什麼出現在眼前。觀眾們喜歡看懸疑片，可此時此刻，火箭是懸疑片的主演，亦步亦趨，戰戰兢兢地等待著自己的最後一場比賽，和整個常規賽的最後一秒鐘。巴蒂爾説：“我知道，對於球迷來説，這很有趣，可在我們看來，這太折磨人了。如果可以，我寧願早點知道季後賽能打誰，而不是等到最後一刻。我還從來沒經過了這種情況。”
巴蒂爾不知道，可姚明知道。他NBA生涯的第一次季後賽就是這麼開始的。
那是2004年的4月14日，89比92輸給了小牛，用一場失敗結束了常規賽。可大夥兒沒回家，等在更衣室裏，等待著命運的揭曉，森林狼，國王和湖人都可能成為他們第一輪的對手。那時候，電視墻上播著的是國王打開拓者。所有人，至少有一隻眼睛是在盯著這個屏幕的，從新聞官，到管理後勤的工作人員，到球員，甚至記者，都伸著脖子等著最後結果的出現。他們以為能避開強大的湖人，因為最多時，開拓者領先了35分。可是科比瘋了，球從他手裏嗖嗖地往籃筐裏飛，生生地用一個壓哨球把湖人拖進了加時賽。
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