交易市場中涉及到勞資協議的一個問題：當自由球星A接近退役時，他想為球隊B效力，球隊B只能提供中産合同，但雙方都認為球星A的價值超過中産合同時，這時候以前的薪金漏洞就發揮了作用：增加合同的年限。比如中産合同是500萬，年漲幅為8%，原合同4年2240萬，但球隊B給出了5年2900萬的中産合同。這樣，球星A打完4個賽季後便退役，但是在第5個賽季還可以繼續領薪水，所以實際上球隊B和球星A簽約的是4年2900萬，球隊B的做法就屬於違規操作。

　　新的勞資條款利用了“36歲規則”彌補了這一漏洞，“36歲規則”規定：當一名球員簽約一份大於4年的長期合同，在合同結束時，如果該球員的年齡超過36周歲，那麼此份合同將被認為符合“36歲規則”。

　　比如説球員A和球隊B簽訂了一份5年2900萬合同，年漲幅為8%，最後一年他的工資就是660萬，由於這份合同符合“36歲規則”，那麼根據規定，在計算工資帽時，最後一年年薪將按照工資比例分配到前4年之中：

　　所以，儘管在第五年時該球員仍然拿到了660萬美元年薪，但在計算工資帽時這一數據卻是0，這個賽季就被稱作“零年”，因為這660萬美元平均分配到了前4個賽季。這樣一來就引出了一個新問題：第一個賽季中，球員年薪在計算工資帽時達到647.3萬美元，超過中産特例首年的500萬。所以如果該球隊用中産特例簽約球員的話，這份合同就不能成立。於是合同只能調整為：

　　可以看出，調整後的合同首年實際工資只有386.2萬，但在計算工資帽時卻是500萬，這就符合了中産特例，5年合同實際總金額等於4年合同，彌補了延長合同來給予球員更多薪金的漏洞。

　　不過如果球員退役的時間有變時，“36歲規則”則還要做出調整，在“零年”之前的兩個賽季，工資帽又將被重新計算。以上份合同為例，合同還剩3年時，剩餘工資帽為1200萬，這1200萬將平均分配到每個賽季。導致接下來三個賽季中，該球員的每年計入工資帽的金額為400萬美元。到第4，5個賽季，這個計算法則都會重復使用，但被計入工資帽的金額不會改變。

　　判定“零年”的規則在聯盟是被分為兩類自由人判定的：一類是擁有伯德權的球員，一類是非伯德權的球員（/表示不符合36歲規則，數字表示合同第幾年是“零年”）：

　　擁有伯德權的球員：

　　非伯德權球員：

　　注1：現行的勞資條款中的“36歲規則”只適用於2005年11月1日後簽訂的合同，因此熱火在2005年曾和奧尼爾簽訂的5年1億美元合同並不符合“36歲規則”（當時奧尼爾33歲，在老款規定中，5年合同沒有“零年”，但現行的條款中有）。

　　注2：續約或者重新談判也受到“36歲規則”限制，比如一名現合同剩餘2年的球員續約三年，那麼合同將視為5年合同。

　　注3：當一名擁有伯德權球員轉投其他球隊，放棄伯德權時，將按照非伯德權計算他是否符合“36歲規則”。本賽季合同到期的艾弗森就將遭遇“36歲規則”的限制，2009年夏天，艾弗森將年滿34歲，如果和活塞續約，那麼合同為5年或者5年以上，都會視為符合“36歲規則”。而如果艾弗森和其他球隊簽約，恐怕不會長于3年，因為一旦超過3年，那麼也將視為符合“36歲規則”，對於需要用薪金空間來簽約艾弗森的球隊（活塞除外），將對薪金造成很大的困擾。

責編：盧芳菲