體壇週報記者王猛休斯敦報道:來到NBA的前兩年，他在學習，是個年輕的中鋒，動不動就有人用“天空是極限”來形容這個中國大男孩。在他身邊，圍繞著一幫有經驗的老將，火箭期待著用這種模式前進。04-05賽季是那種模式運行最佳的一年，和蘇拉、瓊 巴裏、霍華德等人一起，姚明一路向西，往達拉斯去了。他覺得，到突破的時候了，卻被淹沒在小牛主場藍色的海洋中。他們苦戰七場，連姚明的父親也開著車子，和朋友一起到達拉斯加油助威。可姚明嘗到了季後賽慘敗40分的苦澀，他説：“到後來，打麻木了。那天，一切都像電影一樣，只不過對於我們來説，是悲劇罷了。”
那年的夏天，老尼爾森和銀狐哈里斯來中國。老尼爾森説：我想給在夏威夷的家買扇中國風的大門。哈里斯説：火箭和小牛的第七場比賽，有人放棄了努力。那一年季後賽，讓姚明痛定思痛，他説：我以為我明白了，其實沒有。
從那之後，道森和他的繼任者莫雷開始給火箭換血，姚明一日日成熟，願意也可以扛起球隊。他開始説話，在更衣室裏慢條斯理，和風細雨，在球場上怒吼，他説：“我覺得我都快變成話癆了。”他繼續過著勤勉的日子，最早來到球場，坐在更衣室裏看錄像，鑽進健身房，把音樂擰大，咬著牙舉起啞鈴……他用行動和話語證明了，他能領導這支球隊。
只是，過去三年，姚明不停地受傷。他怕了，火箭也怕了。這個賽季，姚明過一段就去醫院定期檢查，他説：“就跟孕婦一樣，動不動就得去檢查一下。有時候，我懶了，醫生就威脅我，你要是不來，也成，扣工資啊。”
姚明健康了，他身邊也有了足夠的天賦。巴蒂爾、巴裏、海耶斯，他們是老兵，是角色球員，知道如何在每個晚上成為球隊的依靠。還有斯科拉、蘭德里和布魯克斯，他們是新人，飛快的進步著，會犯錯誤，可改正得也快。因為有穆托姆博這樣的老將天天在身邊念叨，斯科拉開玩笑道：“謝謝迪坎貝，要不是他，我耳朵里長不了繭子。”
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