曼聯2007年重奪英超，最大功臣是魯尼和C。羅納爾多，2008年英超歐冠雙贏，看的是C羅一枝獨秀，本賽季更讓對手絕望：曼聯球迷為誰是賽季最佳爭得不亦樂乎。論貢獻和發揮，當然是後防支柱維迪奇，要懷舊，談常青，則是吉格斯。沒魯尼？沒問題。後防缺三主力？沒問題。哈格裏夫斯賽季結束？沒問題。特維斯想轉正？賽季結束再談。集體的穩定和個人的突出交相輝映，人們又看到了10年前那支群星閃耀的曼聯。
人人都是C羅
爭論還會繼續，因為曼聯不依賴任何人，集體因為個人堅不可摧，個人有集體支持爭唱主角，這是執教和合作的最高境界。賽季開始時，不少人為特維斯無端失去主力鳴不平，為貝巴一來就無功受寵很有意見。結果？特維斯坐板凳沒影響進球，貝巴被委以重任，迭有佳作。魯尼經過兩個賽季的熏陶，更是到了百搭皆佳的層次。貝巴加盟，給進攻帶來細膩的變化，貌似中鋒卻遊走全場，傳控射樣樣顯示出世界級球員的素質，有份上場的賽事均有進球，英超7球8傳，讓無數為特維斯失寵不甘的紅魔擁躉改變了看法，新年之後，貝爾巴托夫漸入佳境。
這個理論，同樣適用於維迪奇。效力莫斯科斯巴達克時，即使偶露崢嶸，能有多少人知道這名後衛的潛質？加盟曼聯，讓他立刻成為歐洲一流後衛，紀錄和傳奇的締造者。聯賽奪冠靠防守，維迪奇在後防危機最嚴重時，成為場上領袖，他的防守為曼聯6次1球小勝奠定基礎，他的兩個進球為拿下桑德蘭和切爾西立下頭功。維迪奇不僅做足一名後衛的本職，還是定位球戰術利器，還記得他巧借貝巴過渡敲開切赫的大門，又為貝巴作墻讓後者前柱偷襲進球的一幕吧？
范德薩老來還有這樣的狀態和神勇，出乎人們的意料。同行佐夫在40高齡捧起世界盃，為荷蘭人樹立了榜樣。離開尤文圖斯加盟富勒姆，很多人以為他的職業生涯快到頭了，他卻在38歲幹起破紀錄的行當。
曼聯並不只有防守上的滴水不漏，並不只有個人神來之筆，更有進攻的悅目淩厲，集體配合的行雲流水。遭遇強敵，講究的是戰術嚴謹和高效，遇到弱隊，則是展示豐富內涵的時機。本賽季曼聯2次5球凈勝對手，另有3次3球以上完勝班師。對手很難找到曼聯進攻定式。曼聯兩閘插上，前鋒換位，中場接應，遠射定位球上都有致勝的殺手锏，吉格斯和斯科爾斯連著兩輪聯賽進球，充分説明紅魔的進攻建立在集體的默契之上。
玩轉輪換
近幾年英超招募外教帶隊收穫不少。穆裏尼奧5個錦標，貝尼特斯拿了兩個杯，拉莫斯為熱刺奪得聯賽杯，奎羅斯在曼聯主管戰術訓練為曼聯帶來2個英超和1個冠軍盃，曾讓人質疑弗格森的戰術修養是否與時俱進，擔心奎羅斯離隊會否給曼聯造成影響。打到現在，弗格森不僅證明自己善於糾錯，更善於學習，而他的主要對手都先後陷入了各自發展的瓶頸。
頂級球隊四線爭鋒，不僅要擁有接近30人的龐大陣容，還要善於在不同賽事和時刻，合理調配資源躲避傷患的襲擾，找出適合屬下發揮的組合，並在場上陷入僵局時換人立竿見影。弗格森在三個方面拿捏得恰到好處。曼聯迄今打了43場比賽，無人從頭打到尾，維迪奇和范德薩出場最多，分別達到35和30場，而剛在冬窗加盟的塞爾維亞新秀托希奇也在兩場賽事中替補上場，全隊只有冬窗註冊的比利時小將德拉埃未上場，弗格森最大限度地利用了手頭的資源，也見縫插針檢閱了後備力量的狀態。
曼聯輪換並非全部自願，魯尼拉傷大腿，C。羅納爾多腳踝手術錯過賽季開鑼，費迪南德背傷和埃夫拉連傷帶停，都屬於外力強加的缺陣。捧回世俱杯後，曼聯曾在一月迭遭傷病打擊，一度每打一場就要“挂”掉一名甚至多名後衛，弗格森不得不在某些場次將弗萊徹移到右閘越俎代庖。防線場場不同，仍能繼續零封的長跑，弗格森輪換讓人撫掌叫絕，埃文斯和奧謝分別借費迪南德和埃夫拉缺席，出色完成了任務，北愛後衛更以這段時間的發揮，為自己掙來高薪長約。縱使鋒線減産明顯，但整體配合為曼聯六次帶來1比0，所謂聯賽冠軍必須在逆境中熬出成績，這6場艱苦的勝利讓人看到了曼聯的韌勁。
大牌球員打不上主力鬧情緒，是頂級球隊很難避免，且極易造成負面影響的棘手難題。弗格森在處理特維斯的問題上，再次顯出管人帶隊的老辣。最近，利物浦的阿格揚言打不上主力軍要離隊，雷德克納普抱怨麾下因失去正選，經常通過經紀人向球會高層告狀，切爾西更因為更衣室內訌不得不炒掉斯科拉裏。弗格森卻能在拒絕經紀人要挾的同時，做通特維斯的工作，讓阿根廷人以表現促進轉正。曼聯良好的成績和更衣室氛圍，也從另一方面防止了不滿情緒的滋生。
輪換不是萬能，不輪換卻萬萬不能。手頭有好球員卻無法求出最佳搭配，不能讓各種組合拿出最大産出的例子很多，利物浦、阿森納和切爾西都遇到這類困境。換個組合，換個對手，有的球隊就一籌莫展。弗格森不能滿足四大前鋒首發的要求，四取三卻總能交足功課。發現貝爾巴托夫和特維斯不大咬弦，便先拿掉阿根廷人，當魯尼因傷退出，阿根廷人頂上，三名前鋒又在不同場次合作貢獻了進球。哪怕是只上羅納爾多一人，弗格森照樣能讓吉格斯和他搭配，在足總盃大勝德比郡，對方中場老將薩維奇滿以為曼聯的主要威脅來自羅納爾多，上場即兇狠攔截欲給後者一個下馬威，不料曼聯的主角是吉格斯，打完才發現搞錯方向。
弗格森臨場換人是門藝術，20多年來換人致勝的妙筆不勝枚舉。換貝巴，保加利亞人助攻擊敗斯托克；換吉格斯，曼聯冠軍盃逼平凱爾特人；換魯尼，不到兩分鐘就進球；甚至不用換人，讓麾下場邊熱身也能收到奇效——想換下特維斯，後者立刻助攻貝巴打破博爾頓大門，幾分鐘耐心換來最大回報。
三冠王 更高理想
不管願不願意承認，不管是否有先例，不管是否有可能，現實已經擺在曼聯面前：賽季大滿貫在望，紅魔是否有戲？最早提出這個觀點是《泰晤士報》，時間是在去年節禮日，曼聯做客斯托克之前。6周之後，曼聯英超客場擊敗西漢姆聯，媒體終於按捺不住要問個究竟，弗格森照例拒絕看好己隊有這個可能，理由是：“你要很走運，還要所有的球員狀態體能都很穩定”。英國時間本週三，曼聯補賽主場全殲富勒姆，領先次席的利物浦五分，益發讓大滿貫的前途一片光明。儘管弗爵顧左右而言他，強調切爾西奪冠沒戲，但溫格賽前曼聯“已經逮不住”的言論，多少反映業界對這一歷史壯舉的態度——不再是假想，而是幾率。
多項統計顯示：曼聯如果保持現在的勢頭，滿貫可為。聯賽杯已經打進了決賽，對手是熱刺。熱刺在雷德克納普接管後，出現過短期的強勢反彈，接連在杯賽聯賽擊敗當時狀態正佳的利物浦，但近期的狀態又再滑落。從聯賽杯最近10年無人衛冕，以及兩家同期在杯賽中對陣的成績，曼聯佔有一定的優勢。熱刺在10年前奪取聯賽杯時，正是八強淘汰了曼聯，但自從那次勝利之後，雙方交手21次，熱刺僅錄得2勝4平的紀錄，無論是著眼于往績和近況，曼聯都有較大的贏面，奪標也最容易。聯賽杯雖然價值最小，對賽季收官卻牽一髮而動全身，有著不可低估的影響。
足總盃曼聯已經挺進八強，如無意外，將順利越過剛在聯賽中完勝的富勒姆(如果該隊重賽淘汰低級聯賽的斯旺西)，進軍半決賽。由於切爾西和埃弗頓已經和曼聯攜手晉級八強，阿森納的多名主力歸隊在即，第五輪淘汰伯恩利不會有意外，決賽的兩席將由這四家爭奪。相比聯賽杯一路未遇勁敵，曼聯拿下足總盃的前景就不那麼光明了。埃弗頓、阿森納和切爾西基本聯賽無望，冠軍盃前途未卜，足總盃是更為現實的目標。上賽季曼聯本有重演三冠王的機會，就是在足總盃打樸茨茅斯大意失荊州，功虧一簣。
冠軍盃又比足總盃更難打，小組一齣線就遇上老對手穆裏尼奧。國際剛在米蘭德比中擊退米蘭的挑戰，意甲幾乎敲定，弗格森迄今未在杯賽中擊敗過“狂人”，都讓這場係全季于一役的“庫爾斯克決戰”充滿未知因素。話説回來，曼聯10年前在諾坎普登上歐洲之巔，正是在淘汰賽首輪越過了國際。論實力，曼聯不遜國際，頭疼的是善打杯賽的穆裏尼奧。越過國際，曼聯的賽季便只剩下巴塞羅那這個對手。所謂“皇國興廢在此一舉”，便是這場決戰的深遠意義。
曼聯在英超建立的優勢頗為明顯，最近9場連勝兼14輪一球不失，是引發曼聯賽季滿貫議論的緣由。曼聯從東瀛返回英超，發現對手錯過鞏固優勢的絕佳良機，立刻展開反攻收復失地，奪取榜首。同期三家主要對手不是連場平局，便是遭逢換帥的地震，追趕曼聯雖不至於絕望，但難度不小。曼聯已在賽季上半程將“小聯賽”的客場打完，全殲切爾西之後，剩下利物浦和阿森納上門。冠軍盃16強結束後馬上迎戰紅軍，是賽季餘下戰役中僅次於國際的生死戰，擊敗利物浦，則曼聯可能無需等到倒數第二輪阿森納來訪，已經江山一統。
曼聯在英超勢如破竹，很難不讓業界將他們與2003-04賽季阿森納聯賽不敗加冕，以及切爾西一年後以創英超紀錄的95分奪冠相提並論。阿森納當季直到3月底仍有三冠王的可能，但在4月底頭兩場接連在足總盃和冠軍盃輸給曼聯和切爾西，最後只收穫聯賽。而切爾西在4年前的此時此刻也曾有望席捲所有錦標，但足總盃意外不敵紐卡斯爾之後，復在冠軍盃半決賽被利物浦的“鬼魅進球”擋住決賽門外，未能重演利物浦在上世紀80年代奪取“小三冠”的歷史。曼聯在實力、狀態、近況和剩餘對手等方面有利有弊，10年前三線掄元，曼聯得益於主力免於傷患打擊，以及生死戰難以想象的運氣；現在，曼聯同樣需要這些因素的幫助。
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責編：金忠偉
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