雖然曼聯曾在兩個賽季前提前奪冠後，派出二線陣容迎戰西漢姆，幫助“斧頭幫”成功保級，但在西漢姆的厄普頓公園球場，紅魔通常會遭到主場球迷額外激烈的敵對態度。雖然曼聯在客場都不會得到什麼對手的歡迎，但厄普頓公園和利物浦的安菲爾德、利茲聯的埃蘭路球場一樣，是反曼聯最熱烈的三大球場。
利物浦和利茲聯與曼聯存在地域和文化上的衝突，不難理解，然而，弗格森表示，他無法理解西漢姆為什麼不喜歡曼聯。上周，當前西漢姆主帥阿蘭-帕杜訪問曼聯的卡林頓訓練基地時，弗格森和他還就這個問題展開了談論，但帕杜也找不到答案，他們唯一可以確定的是，週日曼聯作客西漢姆時，賽場氣氛將最為激烈。
“我不知道為什麼作客西漢姆的比賽會特別激烈。”弗格森説，“帕杜説這是他們的球迷最熱切期盼的一場比賽，甚至超過了對阿森納和熱刺，這是不同尋常的。”
或許其中的原因之一是當年保羅-因斯從西漢姆轉會曼聯之前，就被拍到身穿曼聯球衣，此後每次回到這裡，因斯都會遭遇全場噓聲。隨後，西漢姆曾在1995年最後一輪比賽逼平曼聯，助布萊克本保住冠軍。但至少裏奧-費迪南德應該能得到主場球迷的歡迎，他每次重返厄普頓公園都會得到熱情的接待。
作客西漢姆的比賽中，魯尼、埃夫拉、達席爾瓦兄弟都將傷癒復出，已經連續12場保持英超不失球的曼聯希望從利物浦手裏奪回聯賽第一的位置，但少賽兩場並沒有讓弗格森變得好高騖遠。“你必須考慮冠軍可能到最後幾輪才確定的可能性。”弗格森説，“我期待最好的結果，但同時也做好了最壞的打算。”
上賽季，曼聯在最後一輪作客維甘時很清楚，只要獲勝就能奪冠，本賽季，弗格森希望末輪作客胡爾城時也能如此。“那樣會很好，”他説，“如果賽季開始時你讓我選擇的話，我會接受這種情形，今年很有可能還是這樣。”
西漢姆球迷或許希望通過噓聲干擾曼聯，但蘇格蘭球星弗萊徹警告對手，這種做法只會激勵紅魔更有決心獲勝。“我們是英超冠軍、歐洲冠軍和世界冠軍。西漢姆希望顛覆我們，他們的球迷將會採取任何手段。”弗萊徹説，“那裏的氣氛是敵對的，有時候你在電視上看可能不錯，但對我們來説，不知何故卻有不同的感覺。當你成功的時候，人們都試圖將你踢到。我可以説，這樣的情況將延續很長時間。”
但弗萊徹指出，曼聯了解如何做出反應。“你必須直面前方的挑戰，如果你去開角球，肯定會被罵，但你必須一笑置之，用贏得比賽這種最好的方式做出回答。你需要將它轉化為決心，證明他們是錯誤的。那是我們的做法。”
“我們已經讓自己處於一個非常偉大的位置，”弗萊徹繼續表示，“我們這麼快取得領先似乎是一個意外，但現在一切都在我們掌握之中，那是我們能要求得到的最好情況。我們知道，如果我們贏得自己的比賽，就能聯賽奪冠。”
繼上賽季歐冠決賽撲出關鍵點球後，范德薩最近連續12輪英超保持不失球，得到弗萊徹盛讚。他説：“埃德文(范德薩)踢得好極了，在上賽季歐冠決賽撲出點球後，他今年的表現更強。”
“羅納爾多這個星期試圖搶功，説這是全隊的努力，讓不少人感到好笑。但埃德文和防線應該是功勞最大的。門將在30歲之後確實表現更好，這不是你的腿還能不能跑的問題，這個位置最重要的是經驗和了解在正確時機做什麼。門將不允許犯錯，因為那會導致比賽失利。但對埃德文來説，現在做決定已經成為一種本能。”
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責編：吳衛平
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