ESPN：火箭有望成聯盟第五強 下半程後發制人

    NBA常規賽已經過半，聯盟中有四支球隊已經顯現出了冠軍相，他們分別是魔術、騎士、凱爾特人和湖人。這四支球隊的位置在後40場比賽中很難被動搖，那麼，哪些球隊有望下半程發力，爭取成為全聯盟第5強呢？《ESPN》著名籃球專家約翰霍林格爾今日評出了自己心目中的5支後來居上球隊，火箭排名第2，僅次於猶他爵士。

    一 猶他爵士

    他們在上半程取得了25勝16負（輸給火箭後目前已18負）的不錯戰績，而且這支球隊最好的兩個球員都無法保持健康，除了德隆威廉姆斯的腳踝和卡洛斯布澤爾左膝外，他們還有很多角色球員也遭遇了傷病困擾。在這種情況下，他們仍能夠取得接近60％的勝率非常難得。布澤爾有望在常規賽最後1、2個月回歸，屆時爵士將發起瘋狂衝刺，這支球隊的天賦在西部足以同洛杉磯湖人一決高下。

    二 休斯敦火箭

    他們可以後來居上，成為聯盟第五好的球隊嗎？你可以給出肯定回答，也可以給出否定的回答。火箭目前是27勝16負，我（霍林格爾）覺得這支球隊最終將取得49+場常規賽勝利。火箭在上半程的任何時刻，隊中最好的六位球員都無法同時出戰；下半程的疑問仍集中在特雷西身上，他何時能夠回歸，回歸後狀態如何？將決定火箭能否異軍突起。此外，火箭還在等待羅恩（阿泰斯特）能夠徹底痊癒並復出，加入到肖恩巴蒂爾、布倫特巴裏和范沃弗爾組成的外線輪轉陣容當中。現在姚明帶著一群角色球員打得非常好，所以一旦讓他們擺脫傷病，這支球隊就有望衝擊聯盟頂級球隊。

    三 聖安東尼奧馬刺

    歷史實踐證明，這支球隊有著常規賽下半程突然發力的光榮傳統。主教練格雷格波波維奇最近的“我們的防守糟透了”的言論，已經刺激了馬刺的小夥子們，他們一掃常規賽初期的頹勢，近期上升勢頭非常猛。不過如果馬刺想和爵士、火箭甚至是湖人競爭，他們還需要一位優秀的大個子球員，否則蒂姆鄧肯將獨木難支。

    四 丹佛掘金

    目前他們的排名令人吃驚，28勝15負穩居西北賽區第一、西部第四！僅次於湖人、馬刺和黃蜂。他們擁有兩位具有全明星實力球員，而內內希拉裏奧本賽季的表現也越來越像一個全明星。當昌西比盧普斯和卡梅隆安東尼可以同時出戰的時候，掘金本賽季的戰績是21勝9負！所以當安東尼下半程擺脫肘傷歸來時，他們將變成一支可怕的球隊。

    五 費城76人

    這是一支令人失望的球隊，原本他們可以成為東部冠軍的強有力競爭者，特別是去年夏天引進埃爾頓布蘭德之後。可惜昔日的“船長”長期受到右肩傷病困擾，導致76人在上半程狀態起伏不定，目前只排名東部第七位。不過76人在前41場比賽的勝率仍接近50％（20勝21負），並沒有被其它對手拉開太遠，一旦布蘭德回歸，他與薩繆爾達姆波特將組成東部最豪華的內線陣容，費城人也有望後來居上給東部帶來驚喜。

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責編：鄭海艷