冰雹是一種固態降水物。係圓球形或圓錐形的冰塊，由透明層和不透明層相間組成。直徑一般為5～50毫米，最大的可達10厘米以上，雹的直徑越大，破壞力就越大。冰雹常砸壞莊稼，威脅人畜安全， 是一種嚴重的自然災害，很多雹災嚴重的國家已進行了人工防雹試驗。

　　冰雹來自對流特別旺盛的對流雲(積雨雲)中。雲中的上升氣流要比一般雷雨雲強，小冰雹是在對流雲內由雹胚上下數次和過冷水滴碰並而增長起來的，當雲中的上升氣流支托不住時就下降到地面。大冰雹是在具有一支很強的斜升氣流、液態水的含量很充沛的雷暴雲中産生的。每次降雹的範圍都很小，一般寬度為幾米到幾千米，長度為20～30千米，所以民間有“雹打一條線”的説法。冰雹主要發生在中緯度大陸地區，通常山區多於平原，內陸多於沿海。中國的降雹多發生在春、夏、秋3季，4～7月約佔發生總數的70%。比較嚴重的雹災區有甘肅南部、隴東地區、陰山山脈、太行山區和川滇兩省的西部地區。

　　冰雹災害是由強對流天氣系統引起的一種劇烈的氣象災害。它出現的範圍雖然較小，時間也比較短促，但來勢猛和強度大，並常常伴隨著狂風、強降水、急劇降溫等陣發性災害性天氣過程。中國是冰雹災害頻繁發生的國家，冰雹每年都給農業、建築、通訊、電力、交通以及人民生命財産帶來巨大損失。據有關資料統計，我國每年因冰雹所造成的經濟損失達幾億元甚至幾十億元。因此，我們很有必要了解冰雹災害的特點以及冰雹災害所造成的損失情況，從而更好地防治冰雹災害，減少經濟損失。