中美科研人員發現瘙癢神經元

　　新華網華盛頓８月６日電（記者任海軍）美國華盛頓大學醫學院和中國北京大學第三醫院的科研人員日前合作發現了實驗鼠脊髓中只負責瘙癢信號傳遞的神經元，這一成果將來有望用於開發治療皮膚病的新方法。

　　參加這項研究的華盛頓大學專家６日在一份聲明中説，一些神經元對瘙癢感覺至關重要，這意味著它們內部可能有只針對瘙癢的受體或信號分子，可以作為將來治療或控制慢性瘙癢的“靶子”。

　　參與這項研究的科研人員曾于２００７年在實驗鼠體內發現第一個與瘙癢相關的基因——“胃泌素釋放肽受體”（ＧＰＲＰ）。他們發現，體內ＧＰＲＰ基因不活躍的實驗鼠接觸瘙癢物時並不怎麼抓撓，而ＧＰＲＰ基因活躍的實驗鼠癢得幾乎發狂。

　　在最新實驗中，科研人員通過化學物質殺死了實驗鼠脊髓中ＧＰＲＰ基因所在的神經元，此後再接觸瘙癢物質時，實驗鼠的抓撓行為大大減少，有些實驗鼠甚至完全停止抓撓。不過，它們感受疼痛的能力仍與正常實驗鼠一樣。這表明，ＧＰＲＰ基因所在的神經元只對瘙癢信號有反應，而不負責疼痛信號的傳遞。

　　這一研究成果將刊登在７日出版的最新一期美國《科學》雜誌上。

　　不過也有科研人員指出，人體內是否具有與實驗鼠類似的瘙癢神經元還有待進一步確認。

責編：程瑩