[視頻]美國宇航局：拯救“老兵哈勃”行動倒計時

    央視網消息(中國新聞)：美國“阿特蘭蒂斯”號航天飛機將於5月11日升空，運送宇航員對哈勃太空望遠鏡進行最後一次維護。美國宇航局將為這次昂貴的拯救行動付出近8億美元的代價。

    “阿特蘭蒂斯”號的飛行任務期為11天，宇航員將進行5次太空行走，對哈勃望遠鏡進行維護，哈勃太空望遠鏡的壽命有望延長至2014年。

    哈勃望遠鏡于1990年4月24日進入太空，十多年來向地球傳送了無數珍貴照片，被認為是改寫天文學教科書的最重要太空觀測儀器之一。

    由於“年事已高”，哈勃望遠鏡故障不斷，而維修的代價太高，因此美國宇航局一度曾決定放棄它。但哈勃望遠鏡在天文學界聲望極高，各國科學家強烈呼籲讓它在太空中再多留幾年。

    對於航天飛機來説，維修哈勃望遠鏡的任務比飛往國際空間站的任務危險系數要高。因為哈勃望遠鏡運行軌道更高，被太空碎片撞擊的風險更大。

    為保證任務的安全，美國宇航局專門安排“奮進號”航天飛機在地面待命負責救援。這在航天飛機飛行歷史上是第一次。一旦“阿特蘭蒂斯”號出現任何緊急情況，“奮進號”將立即起飛營救。

責編：王旭