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事故發生的真正原因還需進一步調查,而評估事故造成的影響則是刻不容緩。
美國宇航局此前已指出,兩星相撞産生的碎片已形成兩團碎片雲,宇航局將在數周內評估此次撞擊的強度及影響。而美軍戰略司令部也在12號宣佈,司令部將在相撞事件發生72小時內、也就是大約在北京時間14號零點55分之前,對外公佈衛星碎片的初步統計結果。
司令部公共事務官溫切斯特説,事故發生後,位於加利福尼亞州范登堡空軍基地的美軍聯合太空運行中心就一直在監測和評估衛星碎片的影響,截至美國東部時間12號上午的統計顯示,有500個到600個碎片在軌道漂浮。美軍戰略司令部將把這些碎片的信息分檔歸類,預測碎片對其他衛星、航天器、國際空間站及載人飛行安全可能造成的威脅,其中大部分信息將對擁有衛星的國家公佈。
關於這次相撞事故是否會對國際空間站造成影響,目前,美俄雙方的看法都比較樂觀,認為由於處於不同軌道,衛星碎片暫時還不會對空間站構成威脅;而即使威脅到了空間站,空間站也可以調整自身的運行軌道,避開碎片的撞擊。
不過,歐洲航天局的官員則擔憂,相比起國際空間站和大多數衛星來説,哈勃太空望遠鏡受到的這次事故的威脅可能更大一些。因為哈勃望遠鏡自身沒有驅動設備,無法調整軌道以躲避太空中的“明槍暗箭”。
哈勃太空望遠鏡是美國宇航局與歐洲航天局的合作項目,于1990年被美國“發現”號航天飛機送上距地球568公里的空間軌道上。迄今,哈勃共拍攝了70多萬張宇宙照片,對天文學研究作出了重大貢獻。
責編:魏宇
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