2008年的最後一天，中國與越南完成了陸地邊界的勘界立碑工作。2009年的第一天，已有遊客登上黑瞎子島，迎接中國領土上最早的日出。這些事實像界碑一樣清晰地告訴人們，陸地邊界不再是中國永遠的痛。作為世界上陸地邊界最長、陸上鄰國最多、邊界問題最複雜的國家之一，中國用60年的時間，改變了幾千年來“有邊無界”的狀況，結束了幾百年來的邊界紛爭。目前，除印度和不丹（未與中國建立外交關係）外，中國已與12個鄰國確定了陸地邊界。中國的邊界曾被西方稱為“動蕩之源”，如今它們不得不承認，中國邊界的穩定已成為亞洲安全與發展之本。
中國劃定邊界的困難程度令人生畏
美國的安全問題在國外，中國的安全問題在邊界———這是美國哥倫比亞大學和波士頓大學的兩位中國問題專家，比較中國和美國的地緣安全環境後得出的結論。他們認為美國東西有大洋，南北無強鄰，而中國的位置卻使它千百年來屢遭侵犯，中國面臨的最緊迫問題是在它的邊界線上和邊境之內。
事實也的確如此。中國陸上有14個鄰國，與俄羅斯並列為世界上鄰國最多的國家；中國的陸地邊界有2.2萬多公里，是世界上陸地邊界最長的國家之一；中國邊界問題是世界上最複雜的，僅三國交界點就有16個。此外，全世界10個人口最多的國家中有6個在中國周邊；軍事力量排在世界前25位的國家中有8個在中國周邊；公開宣稱擁有核武器的8個國家中的4個在中國周邊；當今世界五大潛在熱點衝突地區（中東、中亞、南亞次大陸、台灣海峽、朝鮮半島）中的4個在中國周邊。
從歷史角度看，中國與周邊國家始終“有邊無界”。即使是對邊疆進行過有效治理的幾個朝代，皇帝也不知道自己的帝國邊界在哪兒。對此，武漢大學中國邊界研究院院長胡德坤教授説，在中華朝貢體系時代，中國不存在現代意義上的邊界問題。當時的中國中央王朝與所謂的“外藩”之間並沒有明確的邊界線，只存在一定的習慣線。現代資本主義國家誕生之後，産生所謂的國家主權概念，國家政權治理所及的疆域範圍隨之而來，從而需要明確國家的主權邊界。資本主義的入侵，使清王朝的治理受到嚴重衝擊，不僅讓中央王朝“外藩盡失”，而且造成了一次次邊界危機，使中國的邊界問題更加複雜。
1949年新中國成立後，沒有一條邊界是確定的。有的只是不平等條約劃定的邊界，多年形成的傳統習慣線和實際控制線。在建國初期，“團結一切亞非拉民族獨立國家”和向社會主義陣營“一邊倒”是中國外交的基石，邊界問題被擱置。然而從上世紀50年代中後期開始，隨著國際局勢的變化，邊界爭端變得異常激烈和突出。中國與印度、蘇聯、越南等國發生的戰爭基本上都是邊界戰爭。戰爭過後，兩國在廢墟上談邊界劃分，其難度可想而知。
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