阿拉善盟（阿拉善一詞，最早記載于《蒙古秘史》，是關於阿拉善的詞義，有幾種解釋，此處為漢語賀蘭山的音轉。）地處內蒙古自治區最西端，東經9710′-10652′，北緯3721′-4247′，西與甘肅省酒泉地區、張掖地區、武威地區相連，東南隔賀蘭山與寧夏回族自治區青銅峽市、吳忠市、銀川市、石嘴山市相望，東北與巴彥淖爾盟、烏海市接壤，北與蒙古人民共和國交界。

    國境線長733.48公里，總面積27萬平方公里。中華人民共和國成立後，中央人民政府落實民族區域自治政策,1954年，阿拉善成立專區一級的政權機構--寧夏省蒙古自治區。之後由於區劃變更,先後改稱甘肅省蒙古自治區、甘肅省蒙古自治州、甘肅省巴音浩特蒙古族自治州。1956年阿拉善旗、額濟納旗、磴口縣和巴彥浩特市，劃歸內蒙古自治區巴彥淖爾盟管轄。1969~1979年，阿拉善地區三旗劃歸寧夏回族自治區和甘肅省管轄。1980年4月，阿拉善盟正式成立，轄阿拉善左旗、阿拉善右旗和額濟納旗，盟府駐地巴彥浩特鎮。

　　〔地形地貌〕　　地形呈南高北低狀平均海拔900-1400米，地貌類型有沙漠戈壁、山地、低山丘陵、湖盆、起伏灘地等，土壤受地貌及生物氣候條件影響。具有明顯的地帶性分佈特徵，由東南向西北依次分佈有灰鈣土、灰漠土、灰棕漠土。在湖盆和低窪地區有鹽鹼土和沼澤土。著名的巴丹吉林、騰格裏、烏蘭布和三大沙漠橫貫全境，面積約7．8萬平方公里，佔全盟總面積的29％，居世界第四位，國內第二位。

    巴丹吉林沙漠以高陡著稱，絕大部分為複合沙山。相對高度從外緣的5-20米，向內逐漸增高到200-400米，最高達500米。高大沙山互不連接，峻峭陡立，巍巍壯觀。騰格裏沙漠、烏蘭布和沙漠多為新月形流動或半流動沙丘鏈，一般高10--200米。沙漠中分佈有500多個鹹、淡水湖泊或鹽鹼草湖，其中較大的有古日乃湖、拐子湖、沙日布日都、頭道湖、查幹高勒、敦德高勒、輝圖高勒、巴彥霍勒、烏日圖霍勒、圖蘭太湖、通古勒格淖爾、英格田、特莫圖、通湖音高勒、樹貴湖、浩木肯高勒、伊和吉格德等。北部戈壁分佈較廣，面積約9萬多平方公里，佔全盟總面積的33.7％。

    陰山余脈與大片沙漠、起伏灘地、剝蝕殘丘相間分佈，東南部和西南部有賀蘭山、合黎山、龍首山、馬鬃山連綿環繞，雅布賴山自東北向西南延伸，把盟境大體分為兩大塊。賀蘭山呈南北走向，長250公里，寬10--50公里，平均海拔2 700米。主峰達郎浩繞和巴彥筍布日，海拔分別為3 556米、3 207米。賀蘭山巍峨陡峻，猶如天然屏障，阻擋騰格裏沙漠的東移，削弱來自西北的寒流。是外流域與內流域的分水嶺。

      〔氣候〕阿盟地處亞洲大陸腹地，為內陸高原，遠離海洋，周圍群山環抱，形成典型的大陸性氣候。乾旱少雨，風大沙多，冬寒夏熱，四季氣候特徵明顯，晝夜溫差大。年均氣溫攝氏6--8．5℃，1月平均氣溫-9--14℃。極端最低氣溫-36．4℃； 7月平均氣溫22--26．4℃，極端最高氣溫41．7℃。年平均無霜期130--165天。由於受東南季風影響，雨季多集中在七、八、九月。降雨量從東南部的200多毫米，向西北部遞減至40毫米以下；而蒸發量則由東南部的2 400毫米向西北部遞增到4 200毫米。年日照時數達2 600 - 3 500小時，年太陽總輻射量147--165千卡／千方厘米。多西北風，平均風速每秒2．9--5米，年均風日70天左右。

　　〔水文〕　　黃河流經阿拉善左旗的烏索圖、巴彥木仁蘇木，在境內流程達85公里，年入境流量300多億立方米。額濟納河是盟內唯一的季節性內陸河流，發源於祁連山北麓，流至巴彥寶格德水閘分二支。西為木仁高勒(西河)，注入嘎順淖爾(亦稱西居延海)；東為鄂木訥高勒(東河)，下記分數支，注入蘇泊淖爾(亦稱東居廷海)、京斯田淖爾(又稱古居廷海、天鵝湖)和沙日淖爾。額濟納河在盟境內流程200多公里，年流量lO億立方米。賀蘭山、雅布賴山，龍首山等山區許多衝溝中一般有潛水，有些出露成泉。在三大沙漠中分佈有大小不等的湖盆500多個，面積約1．1萬平方公里，其中草地湖盆面積1．07萬平方公里，集水湖面積400多平方公里。這裡綠草如茵，湖水盪漾，被稱為沙漠中的綠洲，是良好的牧場。

　　〔地形〕　阿拉善地區屬內蒙古高原的一部分，平均海拔1000—1400米左右。地勢南高北低，地形大致分為三部分，沙漠（8.4萬平方公里）、戈壁(9.1萬平方公里)、荒漠草原(9.5萬平方公里)各佔三分之一，屬中溫帶乾旱荒漠區。巴丹吉林、騰格裏、烏蘭布和三大沙漠橫貫全境，統稱阿拉善沙漠，面積8萬平方公里，居中國第二位，世界第四位；境內有賀蘭山、龍首山、馬鬃山、合黎山等山脈和大面積丘陵。盟西部有發源於祁連山的季節性內陸河流黑河，進入額濟納旗稱額濟納河，境內流程270公里，注入居延海，屬全盟唯一的季節性內陸河流。黃河從盟境東緣流徑86公里，此外無大的地表徑流。　　

責編：多國麗