相聲泰斗馬季去世之後，孟凡貴曾經給侯耀文打電話時説，“咱們的相聲，再也死不起了”。卻沒想到時隔半年多，作為當今相聲界最為重要的核心人物的侯耀文侯三爺，竟然就這樣撒手人寰。

    6月23日，中國曲藝家協會有關負責人證實，當日18時30分，相聲表演藝術家侯耀文因心肌梗塞搶救無效，在家中去世。 這是侯耀文（左）在北京民族文化宮大劇院表演相聲（2004年1月26日攝）。 新華社發

    侯耀文從1960年首次登臺，就一直堅守在相聲舞臺上，給筆者印象最深的，要數很多年前在電視上看到的《口吐蓮花》，那一句“侯大法師你倒是噴吶！”從那時起就成為了我和朋友之間互相調侃的口頭禪。在那個中央電視臺只有一套和二套兩套節目的時代，侯耀文和他的相聲給我們帶來了很多歡樂。

    曾經有那麼一段時期，借著春節聯歡晚會的便利，涌現出了一大批優秀的相聲演員，他們在電視中頻頻出現，風頭甚至蓋過了我們的侯三爺，但是後來，他們有的當了村官，有的去拍電影，卻只有侯耀文能夠一直堅持在相聲的舞臺上。在這個急功近利的時代，在越來越金錢所滲透的相聲界，能夠在物質利益不為所動，能夠一心一意發展相聲，關心相聲，侯耀文對得起他自己的身份，他做出了他應該做出的貢獻。

    作為相聲大師侯寶林的三兒子，他的兩個哥哥都沒有能夠站到相聲舞臺上，所以繼承子承父業的這一份重擔也就只能落在他的肩上，但是他從未將自己當成相聲界的領袖來讓眾人敬仰。如今的相聲界，是少有的一個還能夠嚴格講究師徒輩分的行業，尤其是在馬季已經去世的情況下，侯耀文就是目前相聲界輩分最高的人了。當然，按照侯耀文自己的説法，我們的相聲界沒有領軍人物，馬季也不算，而且相聲界根本不是群龍無首，而是魚龍無首。事實上從表面來看，我們相聲界的現狀形成已久，説好聽點是百家爭鳴，説得刻薄點就是一盤散沙，一個人兩個人的去世並不能改變什麼，但其實，在侯寶林的徒弟和兒子相繼離開我們之後，就像一條原本結實緊密的麻繩突然散開了末端一樣，相聲界的各路人馬已經都站在了同樣重要的位置上，再也沒有誰能夠比誰更有威望。

    相聲並不會因為誰的死而消亡，因為決定其消亡與否的並不是表演者，而其實是市場，是觀眾。套用郭德鋼的一句話説“只要有人聽，這門藝術就絕不了”。但是，隨著老一輩藝術家的離開，相聲的性質會逐漸發生變化，當藝術操守逐漸被人們所淡忘，當越來越多的相聲演員開始不計代價地迎合別人的時候，相聲的精神就會死掉。（鞋帶）