翹翹的馬尾辮，充滿青春氣息的穿著，陽光般燦爛的笑臉，眼前的張馳和每個剛剛拿到錄取通知書的孩子一樣，眼睛裏寫滿了輕鬆和愉快。讓人怎麼也想像不出，這位可愛的“鄰家女孩”在同學眼中是個很有傳奇色彩的人物。
張馳在北京上的小學，後隨父母到美國讀了初中，剛上到九年級（相當於中國的高中一年級）又因父母工作的原因回到了中國。
張馳並沒有在北京繼續上高中，而是到了號稱“高考集中營”的河北省一所縣中度過了3年封閉式的高中生活，並且參加了今年的高考。
這樣的經歷在同齡人中已經算得上傳奇了，更讓身邊人驚奇的是，剛回國的張馳除了英語比別人學得好以外，其他學科成績都不怎麼樣，數學只能考20多分，但是3年後,張馳的學習成績已經攀升到全年級第二，最後的高考成績是586分。
有人説，中國的學生學習負擔太重了，中國的高考太摧殘人，中國的教育把學生都變成了考試機器，對於從輕鬆自由的美國回來的張馳來説，這樣的感觸是不是更強烈？但是當問到張馳怎麼看待自己的經歷時，她卻説：“我不後悔回國度過的這艱苦的3年，這3年讓我明白了很多道理，也長大了很多。”
在美國，每個學生都會被稱讚，但一切都得靠自己
“初中3年的學習真的非常輕鬆”，張馳説出了很多人對美國教育的印象。
“在美國，得全A或A比較多的學生會被學校獎勵看電影”，張馳介紹，3年中這樣的獎勵她經歷過幾次。
張馳應該算班裏學習好的。但在美國，張馳並沒有像在中國學校那樣，因此被人另眼相看。“人們不會因為你學習成績的好壞決定是否跟你交朋友。”張馳説，“相反，人們會覺得只會學習的人是怪人，同學們會疏遠他。”
在美國校園裏最“風光”的是球隊的隊員和拉拉隊隊員，“每個男孩都盼望自己能成為球隊的一員，每個女孩都希望自己能穿上拉拉隊的隊服”，張馳説。
當然，在美國上學也有各種各樣的考試，每學期結束的時候，學校會把學生的學習成績寄到家裏，所以，每個人的成績只有自己知道，同學之間不會相互比較。
“不比較，並不是説學習成績不重要，只是學習成績不是惟一重要的”，張馳説，在美國上學受表揚是家常便飯，有的人是因為問題回答得精彩，有的人是因為講了很棒的故事，有的人是因為幫助了別人，有的人則可能因為換了漂亮的髮型。
於是，在美國的學校裏，學生看起來十分輕鬆自在。每個人都可以做自己喜歡做的事情，因為“無論你做什麼，都有可能得到肯定”。
“不過這種輕鬆並不是絕對的”，張馳介紹，同樣的作業有些學生幾天就能完成，有些學生則要忙上半個月、一個月。
美國老師的作業很少有對錯之分，每個學生的想法都會被認為是有道理的，老師也不會督促學生學習，當然更不會強迫學生學習，“正因如此，在美國要想做出成績要完全靠自己”。
一次歷史課上，老師給學生佈置的作業是，通過閱讀資料來介紹“美西戰爭”（美國和西班牙之間的戰爭）。這種作業在中國的歷史課堂上也非常常見，張馳便做了起來。
但查過資料後張馳發現，書上對美西戰爭的介紹有很大的不同，就連最關鍵的要素：到底是誰先發動的戰爭，都沒有統一的意見。這讓張馳多少有些意外。“在中國的課堂上，老師讓我們學習的通常都是有定論的、有普遍認可結果的知識，這種怎麼也找不到標準答案的作業多少讓我有些不適應。”張馳説。交作業的時候，同學們的答案五花八門，只要能講得通的答案，老師都會給予肯定。
“學生完成一份作業並不難，但是要想很好地完成一份作業則挺難的”，張馳説，美國學校更注重的是培養學生運用知識解決問題的能力，作業完成得怎麼樣完全取決於學生的閱讀量，“所以，學生想取得好成績就需要自己大量閱讀相關資料，不想努力的話，成績也不會很差”。
在中國，每個孩子都覺得自己跟別人有差距
“剛回北京的時候真覺得太不適應了。”張馳説。在美國過慣了自由生活的張馳只有一個要求：給自己找一個能住校的學校。
為了滿足張馳的要求，也為了讓她能儘快補上落下的基礎知識，張馳的父母給她找了北京周邊一所縣級中學，學校實施半軍事化的封閉式管理。很多北京家長把管不了的孩子送到這些縣中。
雖然在回國前張馳已經做了充分的思想準備，但是真回來了才發現，中國和美國的教育相差太大了。
剛進學校的分班考試就給張馳來了個下馬威。
張馳考試成績排名1004名，全年級共有1500名學生。得知這個成績後，爸爸的一句話讓張馳的眼淚一下子流了下來，爸爸沒有批評張馳，但悠悠地説了一句：“這個名次是在考驗我的數字能力，我還從沒有見過這麼大數字的名次”。
緊接著是聽不懂的理科，尤其是數學。“我終於了解了聽天書的感覺”，高一那年張馳的數學課幾乎沒有及格過，有時僅能考出20多分。
“從回來那天起，我時時刻刻都能感覺到自己和別人的差距”，張馳説。
學習成績不好，沒完沒了的考試排名，周圍同學營造的努力氛圍，讓張馳一下子感覺到了壓力，這份壓力從回國上學的第一天起就如影隨形地伴隨著她。
變化是從高二開始的。
班主任換成了數學老師，迫於班主任的壓力，張馳開始試著認真聽數學課，聽了幾節課後，發現數學並不是自己想像的那麼難，數學題也不像過去那樣完全無法攻克。
張馳的數學成績飛快提高，考試成績也很快擺脫了1000名，向500名進軍，緊接著進入前150名、前50名，前30名……“我第一次體會到了學習的樂趣，體會到了解出一道難題的愉悅”，張馳説，雖然沒有了美國老師隨時隨地的表揚，張馳卻體會到了另外一種從來沒有過的快樂，“我發現了一個全新的自己，原來只要我努力了，我還能做得更好”。
成績好了，卻經歷了從未有過的巨大壓力
“如果我現在還留在美國，我可能無法發現我還有這麼大的潛能，我可能無法發現我還能這麼努力，我可能無法發現我能做得更好……”沒想到，“殘酷”的學習生活卻給張馳展開了一個全新的自我。
但是，新的問題又來了。
張馳的成績節節升高，一舉考出了個全年級第二。“已經考到最好了，下次還能怎樣？”張馳忽然找不到努力的方向了，更重要的是她無法想像下次考不好該怎麼辦。
從未有過的壓力籠罩著她。
“那幾天是我有生以來度過的最可怕的日子”，張馳回憶説。
宿舍裏的同學都在看書，她卻什麼也看不下去，只能睡覺。可是睡也睡不踏實，旁邊同學只要一翻書“我馬上就會被驚醒，以前從來沒有覺得翻書的聲音那麼可怕過”，張馳説，“過了一會兒，我又迷迷糊糊睡著了，可是又一個翻書的聲音在耳邊炸響。”她一下子清醒了。躺在床上眼睜睜地瞪著天花板，等待著同學下一次翻書的聲音。
夜深了，翻書聲換成了同學睡熟的呼吸聲，可是張馳卻怎麼也睡不著了。
失眠。
夜裏睡不著，白天為了彌補自己因為缺覺而可能出現的學習效果差而更加努力學習。
幾天下來，張馳再也堅持不住了。撥通了家裏的電話，“聽到爸爸的聲音時我已經淚流滿面”，爸爸沒有説很多，只是告訴她每個人都只有努力才能獲得成功。
張馳意識到自己不能再這樣了，只有憑自己的努力才能從現在的狀態中走出來。她首先不再去想名次的事情了，繃緊的弦松下以後終於睡著覺了。
張馳還仔細對比了自己和其他同學的學習方法，發現自己很難像其他同學那樣每天抱著書不停地背，她更喜歡看書而不是背書，這也曾經是張馳巨大壓力的來源之一，她覺得自己不如其他同學努力。後來她發現，用“看”書的方法，只要多看幾遍，就能自然而然記住了，而且會記得比較牢固。
於是張馳把省下來背第二遍、第三遍的時間用來讀書、畫畫，成績更穩定了。重要的是，她學會了自己排解壓力。
終於挨過了恐怖的高考。
“如果讓我再重來一遍，我覺得自己可能不能做得像現在這樣好。”張馳説，“不過，我很慶倖自己堅持下來了。”
很多人認為美國教育能更好地培養人的綜合素質，所以很多人問了張馳相同的問題：能在這麼短的時間把在美國落下的知識都補回來，而且在高考中考出相當不錯的成績，她的後勁來自哪。
“我不知道如果我還留在美國會是什麼樣子，但是我知道，回到中國這3年緊張的生活，讓我長大了很多，真的懂得了‘無論在哪要想成功都只能靠自己努力’的道理，也知道只要努力自己還能做得更好。”張馳回答。
