王光美于1921年出生在北京，那正是她父親王治昌在官場“登峰造極”的時代。王治昌赴美國出席華盛頓九國會議，這時接到家中電報，知道自己終於有一個女兒了，頓覺樂不可支，觸景生情，為之取名“光美”。

　　王治昌是直隸（今河北省）天津縣人。早年他考入天津北洋大學專修法律，畢業後東渡日本，在早稻田大學改學商科。回國後在清末的科舉應試中，他還考取過商科舉人。在段祺瑞出任國務總理時，王治昌在農商部從參事直至代理農商總長，成為這一時期管理中國經濟的大人物。王治昌在北洋政府儘管得到器重，被授予“特命全權公使”頭銜，但他對孫中山、廖仲愷等人的敬佩之情始終沒有改變。1925年8月20日，他昔日的留日同學、拜把兄弟、國民黨左派領袖廖仲愷在廣州遇刺身亡後，被譽為“絕無黨派門戶之見”的王治昌決心退出政治舞臺。從此，他便閒居北京，和妻子兒女過著平民生活。解放以後，年逾古稀的王治昌由周恩來總理任命，擔任了中央文史館館員。

　　王光美母親董潔如的娘家在天津，是從事實業的。王治昌夫婦共有十一個兒女，按年齡順序，王光美排行第七，上有六個哥哥，下有四個妹妹，她是王氏家族的大女兒。這些兄妹中，有半數以上在抗日戰爭和解放戰爭中投身了革命。王光美的四哥王光傑是兄妹中第一個加入共産黨的，他在清華大學求學期間就參加了“一二?九”學生運動。他是無線電專家，盧溝橋槍聲打響的第二年，他受黨組織派遣到天津，設立秘密電臺和延安保持聯絡。王光傑到解放區後，改名王士光。新中國成立後，王士光曾任國家電子工業部副部長。王光美的五哥王光復也是一位頗具傳奇色彩的人物。抗日戰爭時期，他作為空軍飛行員，參加了著名的武漢空戰。中國在反法西斯空戰中殲滅日軍戰機599架，其中有9架就是他擊毀的。王光美和六哥王光英相差兩歲，兄妹之情甚篤。王光英沒有參加任何黨派，但作為王家惟一的資本家，他生活的腳步卻和中國的命運緊緊聯絡在一起。

　　王家自王光美出生後，生的竟都是女兒了。二妹王光中（行八）後來成為優秀的幼嬰教育工作者；三妹王光正（行九）成了著名婦科專家；四妹王光和（行十）是頜面外科專家；五妹王光平（行十一）也是位醫務工作者，1946年加入中國共産黨。王光美家除大哥早逝外，兄弟姊妹中有七人是共産黨員，但也有國民黨員和無黨派人士。解放前，由於兄妹政治觀點不同，有時難免在飯桌上爭論得面紅耳赤。王治昌老先生不得不給家裏定下一條規矩：“飯桌之上，只敘天倫之樂，不談政治。”言談風趣的王光英曾説：“我們兄弟姐妹是干戈十年，鴻飛西東。不過飛西的少，五哥王光復是王家僅有的一隻離群的孤鴻。”

責編：何偉