針對中國在南海實施禁漁令，近日越南副外長胡春山要求中國不要阻止其漁民在該水域的“正常作業”。對此，中國外交部發言人秦剛表示，中國對南海諸島及其附近海域擁有無可爭辯的主權。中方在南海頒布有關伏季休漁措施是一貫做法，是正常的行政管理措施，目的是保護海洋生物資源。

　　其實，早在晚清時代，中國政府就曾向全世界宣示過中國對南海的漁業主權，並對中國漁民進行有效保護。

　　張謇主持繪製我國第一部漁場海圖

　　19世紀末，外國漁輪不斷侵入我國南海諸島及其附近海域從事捕魚活動，直接影響和威脅我國漁民生計。清政府官員認識到，這違反國際法中“各國人民有專權捕魚，在沿海本國轄內等處，他國之民不與焉”的規定。

　　1899年，清朝與墨西哥的雙邊條約中，曾經互相承認了雙方的領海寬度。然而，晚清有識之士逐漸認識到，在領海之外還有必要劃定一定寬度的專屬漁業地區。他們清醒地看到歐洲各國，“不數十年由三海裏漁界拓充至兩千五百餘海裏”，強烈要求對外國漁船予以阻禁，劃定漁業管轄範圍，保護海疆主權。然而，由於清朝統治者海洋權利意識淡薄，當時有關海洋的國際法體系也還不完備，究竟哪些區域是中國的專屬漁業地區，在晚清幾十年中並不確定。中國首次明確劃定帶有專屬經濟區性質的“捕魚區”，民族工業的先驅者、南通“大生紗廠”的創辦人張謇(1853～1926，江蘇海門人，字季直)功不可沒。

　　1904年3月，張謇正在翰林院擔任修撰，並兼任剛剛成立的商部的頭等顧問。他上書清廷商部，提出劃定捕魚區建議，並區別近海和遠洋，主張“以內外漁界，定新舊漁業行漁範圍”，保護中國近海“本國自主之權”。

　　在那個革故鼎新的時代，這位十多年前考取狀元的才子，其時正在籌建中國歷史上第一個採用機器動力捕撈的海洋漁業公司——江浙漁業股份有限公司。前一年，張謇到日本考察70天后，深感我國漁業發展和航政建設的重要。他明確提出：“漁業和航政的範圍到哪，國家的領海主權就到哪。假如只有海，而沒有漁業航政，試問主權從何表現？我國政府應努力挽回已失的權利並大力發展沿海漁航業。”

　　張謇主持繪製我國漁場海圖，標明中國漁界經緯線度，在他的倡導下，公司的漁輪和民眾的漁船都要升挂國旗，他把漁場海圖分發給廣大漁民船工，使人人皆知中國的海權漁界。

　　正在推行新政，向現代國家艱難邁進的清政府採納了張謇的主張，開始採取措施制止他國在我國海疆的侵漁行為。當時，清政府曾以鉅款收購經常到我國沿海捕魚的德國漁輪，以制止其侵漁行為。對美國漁輪要求購買船員食用大米一事，亦以不在我國南部的領海捕魚為條件，才答應限量供應。但張謇對此並不滿足，深知必須在國際舞臺上廣泛宣傳中國的海權主張，1906年的意大利米蘭世博會提供了這樣一個平臺。

　　在米蘭世博會上出示漁界圖

　　世界博覽會始於19世紀中葉，是一項大型國際商品貿易和科技交流活動。由於當時還不存在聯合國這種國際組織，各種類型的世界博覽會就成為多邊外交的重要舞臺。

　　意大利政府為紀念施工長達8年，穿越阿爾卑斯山的辛普朗鐵路隧道(號稱“歐洲的巴拿馬運河”)的通車，邀請各國于1906年到米蘭參加世界博覽會(2015年，繼上海世博會之後，米蘭將再次舉辦世博會)，此事被清朝當時的檔案記載為“義國秘拉諾博物賽會”。

　　張謇親自主持籌劃中國代表團在米蘭世博會漁業分會的參展事宜，他自己曾有記述：“規劃意大利秘拉諾賽會，以中國東南海漁界圖往與會。漁界所至，海權所在也……以海産品物、中國漁具漁史、媵我東南海漁界圖而去，彰我古昔領海之權，本為我有之目的。”