飛跑的駿馬追趕奔馳的火車，鋼鐵巨輪碾過古老的土地，這一奇特的追逐場面來自世界上第一個社會主義國家蘇聯的紀錄電影《土西鐵路》。這部電影預示了一場源自蘇聯波及世界的電影潮流——左翼紀錄電影。

    1917年11月，俄國工人武裝起義佔領冬宮，建立蘇維埃政權。1918年，面對內憂外患，百廢待興的局面，列寧宣佈“在所有藝術中，電影是最重要的”。他成立了莫斯科電影委員會，派攝影師去工廠、農村和前線拍攝，編輯的新聞影片又運往全國各地放映，鼓動群眾參加革命。就在莫斯科電影委員會成立的1918年，24歲的狄加•維爾托夫加入電影工作，創辦了每月一期的《電影真理報》，拍攝了《前進吧，蘇維埃》、《關於列寧的三支歌》等著名作品，提齣電影眼睛理論，倡導電影走出攝影棚，捕捉現實生活，創造一種沒有表演、沒有劇本、沒有布景的國際電影語言。
 
    1928年，在斯大林的推動下蘇聯開始實施第一個五年計劃，目標是將蘇聯從農業社會帶入工業時代。歷史已經遠去，今天我們還能從當時的電影中感受到那種激情燃燒的力量。在眾多影片中，紀錄電影《土西鐵路》以其卓越的藝術成就影響了世界電影潮流。影片記錄了蘇聯五年計劃第一個大型項目——土西鐵路的修建過程，展示了土庫斯坦和西伯利亞的封閉與落後，描述了人們為了社會主義建設而修築鐵路的勞動場面。《土西鐵路》以濃郁的理想主義、渴望新生活的浪漫激情與先鋒藝術形式建立了左翼紀錄電影的典型形態。

    土庫斯坦盛産棉花，西伯利亞盛産糧食，但由於隔著茫茫沙漠和高山，兩地的物資流通十分艱難。《土西鐵路》用平行剪輯的方式展示了鐵路兩端落後的交通狀況，説明為了完成五年計劃，必須修築從土庫斯坦到西伯利亞的鐵路，讓各個加盟共和國的物資自由流通。測量隊走進小村莊是《土西鐵路》中最為成功的段落，它以戲劇的方式揭示出村民面對陌生人從驚恐、遲疑到歡迎的細膩心理變化。影片呈現出的好萊塢電影特徵與導演的個人經歷有些關係，導演維克多•圖林17歲隨家人離開俄羅斯，曾在好萊塢從事表演和編劇工作多年。在這部作品中，圖林將好萊塢電影的戲劇化特徵與蘇聯電影的蒙太奇理論、電影眼睛理論糅合在一起，使影片呈現出獨特的戲劇效果。
 
     1929年影片在莫斯科首映，當時鐵路還在修建當中。一位觀眾説，如果我是農民，我會十分希望那些測量員來打擾我的生活。《土西鐵路》充滿了戲劇化的情節，這些不僅是導演圖林的個人趣味，也是編劇維克多•什克洛夫斯基的美學追求。當時，形式主義學派在理論界廣為流傳，而什克洛夫斯基提出的“陌生化理論”對文學藝術批評産生了深遠影響。尋找陌生化表達方式也是這部電影自覺的藝術追求。

    蒙太奇是《土西鐵路》的突出特徵。在表現土庫斯坦乾旱的段落裏，雪山上流下的水與田野裏奔跑的群眾交叉剪輯，形成強烈的心理節奏。這個段落明顯受到了蘇聯導演謝爾蓋•愛森斯坦的影響。在《戰艦波將金號》著名的敖德薩階梯段落中，滑落的嬰兒車、士兵的腳步、紛紛倒下的人群，這些鏡頭通過交叉剪輯後産生了巨大的情感張力。在《土西鐵路》中，圖林把狂暴的風沙與負重的駱駝反復切換，營造出緊張激烈的氣氛，充分展示了蒙太奇的魅力。圖林善於從日常生活中提煉富有形式感的電影鏡頭，修築鐵路的段落把勞動工地表現得優美、生動,富於韻律感，電影裏火車與鐵軌之間匯成一組流動的線條和光影。

    這部電影是一段關於土西鐵路的幻想曲，1930年前通車的目標是樂曲不斷循環反復的主題。疾馳的車輪、蒸騰的濃煙、旋轉的機器在急促的音樂節奏裏響應著用字幕表達的政治召喚。字幕的大小、長短、粗細也構成電影節奏的有機元素，這種帶有未來主義風格的藝術手法來自於維爾托夫的創造。電影裏的字幕寫道：

我們的石油
我們的煤
勇敢地站到一起來
大膽地向敵人迎上去
我們終將勝利
和蘇聯一樣
全世界所有的地主和資本家都將被打倒