所謂“北方四島”是日本的説法，俄羅斯稱之為南千島群島，指的是千島群島南部的擇捉、色丹、齒舞、國後四島。二戰後期，作為蘇聯出兵打擊日本的回報，蘇、美、英三國在《雅爾塔協定》中規定：“千島群島須交予蘇聯。”此後，蘇聯(包括現在的俄羅斯)一直實際控制著上述領土。但日本認為，它從沒有放棄收回“北方四島”的要求。

　　蘇軍決定武力收回

　　千島群島(俄方稱“千島群島”，日本方面稱“北方四島”)按日本方面的説法，是指擇捉、色丹、齒舞、國後四島，自古有日本人在此居住生活。在18世紀時，千島群島南北兩部分屬日本和俄羅斯。19世紀，沙俄佔領包括北方四島在內的千島群島和薩哈林島(庫頁島)。1905年因日俄戰爭失敗，沙俄被迫通過《樸茨茅斯條約》向日本轉讓了千島群島和南薩哈林島的控制權。

　　日本在那裏立足後，不僅封閉了俄羅斯通往太平洋的出口，而且封閉了通往堪察加和楚科奇半島各港口的海上通道，成了進攻濱海地區和遠東的基地。

　　第二次世界大戰期間，日軍加強了千島群島的防務，集結了8萬大軍，修築了9處機場，能容納近600架飛機，其中佔守島的日軍多達2.3萬人，還得到第11戰車聯隊的支援。

　　1945年2月，日本戰敗前，蘇美英關於戰後日本問題的《雅爾塔協定》規定，整個千島群島，包括擇捉、國後、色丹和齒舞群島，都劃歸蘇聯。

　　為了執行《雅爾塔協定》，蘇聯決定用武力收回被日軍佔領的千島群島，展開了著名的“守門之戰”。

　　1945年8月15日夜，蘇軍步兵第101師和太平洋艦隊奉命實施登陸作戰。戰役的關鍵是要拿下離堪察加半島最近的佔守島，它有兩處完好的海軍基地片港和柏原港，拿下這裡就等於控制了整個千島群島。

　　子夜登陸 發動奇襲

　　為取得奇襲的效果，蘇軍進行了高難度的子夜登陸。由於當夜又起了大霧，蘇軍無法出動飛機支援，只能依賴岸炮和護航驅逐艦的炮火來掩護登陸部隊。

　　8月18日2時35分，蘇軍岸炮部隊從12公里外堪察加半島的洛帕特炮臺轟擊佔守島，以“基洛夫”號巡洋艦為首的蘇聯艦隊也將180毫米口徑的喀秋莎火箭彈一古腦地砸向日本人。

　　在戰役打響的最初時間裏，日軍根本不知道發生了什麼事，因為從海上到背後都在向他們射擊。日軍司令部根本無法判斷登陸的是什麼部隊，有多少人，直到在戰場上聽到俄語“烏拉”的喊聲才明白，蘇軍來了。

　　4時30分，蘇軍登陸艦隊靠近了佔守島的海軍基地——片港，部隊要在狹窄的3公里地段搶灘，佔領制高點國端崎和第171高地。緩過勁來的日軍拼命阻止蘇軍後續部隊靠岸，日本人利用海面霧氣，企圖以猛烈的炮火來挽回自己的頹勢。