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提起勃朗寧的名字，相信連不關心軍事的人都會非常熟悉，很多人也許並不知道勃朗寧的生平，也説不出多少勃朗寧設計的武器的型號，但是對他們來説，勃朗寧的名字還是深深地和手槍聯絡在了一起，在很多人腦子裏，勃朗寧就是小型手槍的代名詞。本文所要講述的，就是勃朗寧設計的第一支小型手槍——M1900半自動手槍。

　　研發歷程，一波三折

1855年1月23日，摩西勃朗寧出生在美國猶他州一個名為奧格登的小鎮上，他的父親就是當地一家槍鋪的老闆。自小在槍鋪中長大的勃朗寧很早就表現出槍械設計方面的天賦，在他24歲的時候，他就設計了一支用扳機護圈作為拉機柄、使用杠桿式槍機的“後裝式單發步槍”，並獲得專利。勃朗寧的才能引起了當時美國著名武器公司溫徹斯特公司的注意，這使得他有機會走出這個西部的小鎮來到了大城市，增長了見識也開闊了眼界，這為他後來成為輕武器界泰斗級的人物奠定了基礎。

在溫徹斯特公司工作期間，勃朗寧認識到自動武器是未來的的發展方向，在進行自動武器設計的嘗試中，他注意到武器發射時，會從槍口噴出一些火藥燃氣，這些火藥燃氣只有一部分是用來推動彈丸前進，剩下的則都浪費掉了，這引起了他的思考：如果能將這些火藥燃氣利用起來推動機件運動，那麼就能實現武器的自動裝填和發射了。根據這種原理，1890年勃朗寧申請了利用火藥燃氣來完成射擊循環的自動步槍專利，1905年，柯爾特公司根據該原理（即導氣式原理）設計定型了 M1905機槍，並裝備美軍。

在機槍設計成功後，勃朗寧開始考慮將結構小型化，應用到手槍上，設計開發一種自動裝填手槍。1894年，勃朗寧將他所設計的導氣式自動結構小型化，試圖設計一支自動手槍，但是因為結構過於複雜，最終不得不放棄。

M1900半自動手槍

在當時，自動手槍的發展也是剛剛起步，1896年，著名的M1896毛瑟半自動手槍誕生，這是世界上第一款實用的自動裝填手槍。但是以毛瑟手槍為代表的第一代自動手槍結構複雜、體積和質量都較大，這主要是因為當時的自動手槍總體設計借鑒了步槍，供彈具設計在扳機前方，類似步槍的彈倉，全槍長度就是槍管、供彈具、槍機組件和擊發機構的簡單疊加，就算設計時再緊湊，也無法將這個長度減下來。另外，以毛瑟自動手槍為例，其自動方式為槍管短後坐式，雖然這種自動原理有閉鎖可靠、可使用大威力槍彈的優點，但是對一支手槍來説其結構還是略顯複雜了一些。因此要設計更加緊湊的自動手槍，就必須突破這種設計的局限性。

1896年，勃朗寧終於想出了最簡單的設計方案：一是不使用導氣式、槍管短後坐式等自動原理，而是利用槍彈發射的後坐力直接推動槍機後退。槍彈發射後，槍機部分因為自身的質量，加上彈簧的壓力和機件之間的摩擦力並不會立即後坐，直到彈頭飛出槍口，膛壓降低到安全值時，槍機才開始後坐。槍機和槍管之間沒有剛性閉鎖機構，僅利用慣性、彈簧壓力和摩擦力來達到“閉而不鎖”的作用，這便是今天的自由槍機式原理。這種自動方式的結構異常簡單，但不能用在使用大威力槍彈的武器上，不過作為一支自衛手槍來説，這種自動方式完全可以勝任。二是創造性地使用了套筒的設計。在這之前，自動手槍的槍管、槍機、擊發機構都是獨立設置的，互相之間不疊加，武器的總體積就減不下來。而勃朗寧將槍機組件設計在了一個有一定質量的套筒內，套筒的後方起槍機的作用，前部空間則套在槍管上，這樣一來槍管的長度容納在了套筒內，全槍長度就能大幅度縮減，而且套筒和槍機一起後坐，增大了槍機部分的質量，保證了槍機部分有足夠的慣性使膛壓降低到安全值再開始後坐。套筒結構幾乎影響了之後所有自動手槍的設計，在這之後，套筒結構成為了自動手槍的標誌性結構。因此套筒結構可以説是勃朗寧一個劃時代的創造。

在確定了自動原理之後，就要選擇新槍需要配用的槍彈。自由槍機式結構不能使用威力過大的槍彈，但如果槍彈威力太小則直接影響到槍的性能，幾經權衡利弊，勃朗寧最終選定的槍彈是威力適中的0.32英寸ACP彈。1897年4月20日，新槍獲得了專利，該樣槍與以後正式定型的M1900手槍相比，顯得粗大一點，但是二者的基本結構幾乎一樣。一種還停留在試驗樣槍階段的武器，與最終定型的武器極其接近，説明勃朗寧的設計非常的有前瞻性和科學性。又經過了一段時間的改良，1899年3月21日，新改良的樣槍又獲得了專利，這支槍和最後定型的M1900除了彈匣卡筍位置、扳機弧圈形狀不同，以及沒有待發制式桿外，已經沒有什麼區別了。