據《美國空軍》報道，1941年12月7日，日本對珍珠港發動偷襲，2390名美國人在襲擊中喪生。日軍策劃此次軍事行動的人是海軍上將山本五十六，珍珠港事件使山本五十六成為美國人仇恨和報復指向的焦點。

阿川弘之在給山本五十六所做的傳記中寫道：山本五十六襲擊珍珠港的目的是為了殲滅美國太平洋艦隊，他希望“在第一天”就決定戰爭的結果。但是，他的如意算盤還是落空了，美國在1942年開始發起反擊。

1943年4月13日，山本五十六的好運顯然走到了盡頭。日軍的一份密碼電報被截獲，美國海軍的密碼專家很快將其破解，電報的內容令他們喜出望外，電報稱山本五十六將飛往所羅門群島布幹維爾島的一處前方空軍基地，他動身的時間就在5天以後。美軍將領認為，派出P-38戰鬥機擊落山本五十六的座機將重創日軍。

5天后，美國海軍上將切斯特-尼米茲下令，P-38戰鬥機出動，被稱作日本“海軍之花”的山本五十六命喪黃泉。

截殺山本五十六的空戰想象圖

致命的謊言

1942年，日本在中途島大敗後，太平洋戰役的主動權轉向美國及其盟國。1943年2月，日軍撤離瓜達康納爾島，山本五十六貓在日本聯合艦隊前方指揮部特魯克將近一年。美國的戰略是在太平洋打一場雙叉戰爭，這一戰略漸漸開始顯現成效。尼米茲上將的海軍力量以所羅門群島為主戰場，陸軍上將道格拉斯-麥克阿瑟則在新幾內亞西南部活動。實際上，1943年初的時候，山本五十六已經有點首尾難顧。日本陸軍希望能夠給新幾內亞更多的支援，還有日軍指揮官主張打回瓜達康納爾島。