“七年培育恩，一生親恩情”，“父母般的關懷，博愛的心胸比海寬闊”。記者在大連海事大學的餐廳裏看到一面面錦旗挂在墻上。這些錦旗都是餐廳經理潘善連資助過的學生送給他的。從1992年起，潘善連堅持20年，先後免費為28名貧困大學生提供一日三餐。

       1992年，作為大連海事大學的普通員工，潘善連開始承包經營學生就餐的西山餐廳。從他當上餐廳經理的第一天起，就把幫助解決貧困生的吃飯問題當作餐廳經營的重要工作，擺上日程。每年新生開學的時候，潘善連都會問學校各係的領導，“有沒有貧困學生，把他們分到我這來吧。我資助他們免費就餐”。每年資助一個兩個，本科生一吃就是四年。免費就餐的學生有的是他向各係“申請”來的，也有的是他主動請來的。李朝進是2003級管理學院的學生，那年他和父親從四川農村來學校報到的第一天，來到潘善連的餐廳吃飯，只要了2碗1塊錢1碗的米飯和5毛錢的鹹菜，站在一邊的潘善連看到後皺著眉頭説：“人哪經得住這麼吃。”於是又給爺倆上了幾個菜，免了他們的餐費，並且説“這孩子四年的飯我都包了，放心吧。”當時，李朝進和父親眼睛濕潤了，父親對潘善連説，“孩子就交給你了，認你做乾爹。”潘善連忙對李朝進説：“認乾爹就不用了，你在我這兒吃飯就行，但是我有個條件，就是上學這四年不許談女朋友。”潘善連認為，“談女朋友花錢，而且浪費時間和精力，現在學生的任務就是好好學習，等有了經濟基礎再談也不晚。”李朝進在潘善連的餐廳吃飯，一吃就是四年，畢業以後被分到天津。

       秦景逯、齊國建、周本潤三個學生和潘善連的緣分也是從免費就餐開始的。每次他們來到餐廳，潘善連都會問問他們的學業，問問最近在忙些什麼，囑咐幾句。“他們那時候還是窮小子，週末我就做點飯，把他們叫到我家裏去。他們沒有電腦，就經常來我家用電腦查點資料或是打些文件”，潘善連説。

       有人計算了一下，20年裏，潘善連資助貧困生就餐至少花了三四十萬元。

       其實，潘善連也是一個家庭負擔很重的人。他的兒子患上了尿毒症，一週三次的透析以及大量的藥物治療讓孩子早已經失去了正常生活的能力。潘善連艱難的處境也牽動了他曾資助過的學生們的心。知道他每天要奔走于醫院和餐廳之間。幾個已走上工作崗位的學生們一起湊了8萬元錢給他買了一台麵包車，對他説：“孩子的病不能耽誤，要盡力去看。錢，我們有……”

       今年五月，潘善連兒子的病情突然加重，在北京救治期間，曾經受過潘善連資助的很多學生忙前忙後。有的從山東寄錢，有的專程從天津趕往北京探望，還有的打電話問候……

       這位堅強的七尺男兒哭了。