“倫敦奧運會開幕剛一天，巴西隊便有金牌進賬！”打開電視和網絡，薩拉梅內塞斯獲得女子柔道48公斤級冠軍的消息鋪天蓋地。這位年僅22歲、卻已經第二次參加奧運會的巴西小將在7月28日倫敦奧運女子柔道48公斤級決賽中，一舉擊敗前奧運會冠軍、羅馬尼亞選手杜米特魯，為巴西奪得首金，從而改寫了巴西女子柔道無奧運金牌的歷史。

    在賽前，身高1.54米，體重48公斤的梅內塞斯已經表現出奪金牌的決心。“我已經迫不及待想要比賽了。現在心情很平靜、狀態也不錯，過去一段時間裏我的訓練和飲食都很好。”梅內塞斯在27日接受採訪時雄心勃勃地表示，“毫無疑問，我是為獎牌而去的。在這個關鍵時刻，誰能控制焦慮和緊張的情緒，誰就能獲得勝利。”的確，淡定的心態為梅內塞斯奪金助了一臂之力。

    不負眾望，梅內塞斯在奧運賽場上一舉拿下這枚堪稱“載入史冊”的金牌，讓巴西全國上下沉浸在節日的歡慶中。巴西社會各界名人紛紛在網絡上向她表示祝賀，著名足球運動員“外星人”羅納爾多首先在社交網絡推特上寫道：“精彩絕倫的比賽！漂亮！恭喜你薩拉！”巴西媒體更稱讚她為“巴西的希望之星”。有報道分析稱，羅馬尼亞選手杜米特魯在決賽前狀態不佳，而梅內塞斯結合自己兩次參加奧運會的經驗，有效地利用對方弱點並很好地控制了對手，最終輕鬆贏得勝利。

    梅內塞斯在賽後接受採訪時也表示，奪冠的秘訣可能是“自己比對手更自信一些”。梅內塞斯的母親在得知女兒奪冠後留下了激動的淚水，“12年來她的生命都和柔道緊緊聯絡在一起，她熱愛這項運動，也將一切都奉獻給了它，沒有歡笑的童年，只有不斷的練習。但薩拉現在終於向世界證明了自己！”奪得金牌後，梅內塞斯興奮得一夜未眠。她説：“從今以後，我的生活完全被改變了。”她表示，將用獎金在自己的家鄉設立一個社會救助項目，用來發現和培養更多的體育天才，“我想幫助我身邊的人，因為此時此刻他們特別需要我。”

    奧運會結束後，梅內塞斯將返回學校繼續讀書。仍在大學體育係就讀的她表示，“現在，我不再想比賽的事了，要安心讀書，我特別想學英語。到世界旅行，不懂英語的話，就無法與別人交談。”