在無花果樹的濃蔭之下，遠眺。村舍密布的田野、簇生的果樹園，在這一個時令，果子呀尚未成熟，披著一身蔥綠，將自己淹沒在灌木叢和喬木林中。這些田園風光，一直綠到家門；裊繞的炊煙，靜靜地升起在樹林頂端！

　  這是奧運會開幕的場景。是的，不過也是英國桂冠詩人華茲華斯《丁登寺》裏的篇章。１９世紀中葉維多利亞時代的田園牧歌。一切看起來是那麼的美好。

　　那的確是英國達到強盛的頂峰，當時，它的工業生産能力比除它之外全世界的總和還要大。它是世界的貿易中心，就像它自己曾炫耀的那樣：北美和俄國的平原是我們的玉米地；加拿大和波羅的海是我們的林場；澳大利亞、西亞有我們的牧羊地；南非和澳大利亞的黃金則流到倫敦；印度人和中國人為我們種植茶葉……

　　然而如同開幕式第二幕冒著黑煙的煙囪摧毀鄉村一樣，維多利亞時代的英國遠非那樣美好，人們的生活水平相差太大，一個國家存在著天堂與地獄的鴻溝。那是一個擴張的帝國，以堅船利炮在全球進行著可恥的殖民和征服，包括對中國發動的鴉片戰爭。

　　如同狄更斯在《雙城記》所説的，“這是最好的時代，也是最壞的時代；這是智慧的年代，也是愚蠢的年代；這是信仰的時期，也是懷疑的時期；這是光明的季節，也是黑暗的季節；這是希望的春天，也是失望的冬天；大夥兒面前應有盡有，大夥兒面前一無所有；大夥兒正在直登天堂；大夥兒正在直落地獄。”

　　這樣的時代無法不讓中國留學生嚴復贊同達爾文“物競天擇，適者生存”的理論。１８７７年，２３歲的嚴復被清政府公派到英國留學，先入普茨茅斯大學，後轉到格林威治海軍學院。當然嚴復不僅僅研究達爾文，他對英國的社會政治發生興趣，回國後，他提出，一個國家的強弱存亡決定於三個基本條件：“一曰血氣體力之強，二曰聰明智慧之強，三曰德性義仁之強。”他希望通過體、智、德三方面教育增強國威。

　　也正是那時，一個名叫顧拜旦的法國貴族，在考察了英國北部文洛克小鎮的奧林匹亞運動會後受到啟迪，成為他以後倡導復興現代奧林匹克運動會的精神源泉。那是一個群眾體育開始蓬勃發展的時代，１８６３年，世界上第一個足球協會在英國成立，制定的足球規則直到今天一直使用，幾年後，英格蘭職業足球聯賽開賽。１８７７年，溫布爾登公開賽開打。橄欖球、網球、乒乓球、羽毛球開始推廣，體育成為這個國家人民生活的一部分。

　　現在的英國已經遠離了那個時代，但他依然頑強地通過自己的文化影響著全球，踢球的貝克漢姆都能成為全球的偶像。本屆奧運會的口號是“激勵一代人”，事實上它已經通過憨豆和哈利波特，影響了世界各國的下一代，直到現在，這片土壤和國度依舊能夠産生如狄更斯一樣影響世界的偉大作家ＪＫ羅琳，本身就需要我們像當年的嚴復一樣探尋背後的原因。

　　與嚴復的時代不同，現在中國有５萬在英國留學生，成為英國最大的留學生群體。因此我們有理由期待這屆倫敦奧運會，也期待通過本屆奧運會，能對這個國家有更多的，深入的了解。