火車出倫敦西行，駛出約莫10分鐘，便再無半分城市模樣。過了雷丁站，軌道兩側儘是農莊牧場，牛馬閒散于草地間，遠處幾座矮樓錯落而立，怕是自中世紀以來就是這幅畫面。

　　大倫敦向西的區域，屬大西鐵路公司所轄。途經雷丁、斯雲登、布裏斯托，若以足球疆域而論，皆是待墾的荒土。雷丁唯一的輝煌，是6年前以106分的超高分拿下英冠冠軍，這也是迄今英格蘭各級職業聯賽3分制下的最高單賽季積分，但考慮到成績出自二級聯賽、且比賽多達46戰，其實水分不少。斯雲登曾在18年前實現英超一季遊，不過其單季百枚失球也成了無人可破的紀錄。至於身為英國西南部最大城市的布裏斯托更是悲哀，該市的兩支職業隊城隊與流浪者隊只能在低級聯賽廝混，至今都與英超大舞臺無緣。

　　此行終點卡迪夫，倒是頗具足球名望。

　　溫布利球場重建的那幾年，英格蘭足總盃決賽皆於此間的千禧足球場舉行，威爾士首府儼然成了英格蘭足球的陪都。比起蘇格蘭的敵對、北愛爾蘭的冷漠，英格蘭與威爾士的足球關係可謂不錯：威爾士最棒的兩支俱樂部隊斯旺西與卡迪夫城，均投效于英格蘭職業聯賽；為倫敦奧運會組建的英國男足，只有威爾士人願與英格蘭結盟組隊，38歲的吉格斯亦成了不列顛足球隊的最大牌明星……承辦倫敦奧運會首場比賽的榮耀由卡迪夫接手，或許可以理解為投桃報李。

　　不過多少有些遺憾。威爾士女足實力過於孱弱，無一位球員有實力打動英國女足（亦兼任英格蘭隊）主帥霍普的心，“沒選威爾士與北愛爾蘭球員，我並無壓力，我只選擇對的人。”英國女足陣中倒是有數位蘇格蘭球員，此役與英格蘭明星凱莉史密斯搭檔鋒線的金利特爾，就是蘇格蘭女足的最佳球手。雖然蘇格蘭足總並不支持麾下球員加盟大不列顛隊，但利特爾態度鮮明，“我想不出有什麼可以阻止我代表英國出征奧運這個大舞臺。”可惜，首戰無法安排在蘇格蘭格拉斯哥的漢普頓球場，即便本土球員的賣點不錯，也必須得錯過。

　　沒有明星，沒有本土因素，即便有了奧運會首戰的光環，英國與新西蘭的女足比賽也打動不了太多的觀眾。中場休息，不少觀眾走出看臺，倚在塔夫河邊的圍欄上，在夕陽下喝著啤酒，便不再願走回球場。這只是一個快樂的派對，哪兒有什麼別的意義，奧運會對於很多人，只是聚在一起的一個理由罷了。

　　本報特派記者 沈雷（本報卡迪夫7月25日專電）