新華社北京7月15日奧運專電倫敦奧運會沙排比賽將於當地時間7月28日到8月9日在皇家騎兵衛隊閱兵場舉行，吸引了來自世界各地的24支隊伍共96名運動員參與其中。

　　據了解，沙灘排球起源於上世紀20年代美國加利福尼亞的聖莫尼卡海灘。打沙灘排球只需要球網、排球和泳裝等簡單的裝備，在藍天碧海襯托下，在柔軟細沙上舒展騰跳，最能減輕繁重工作帶來的身心壓力，這項深得人心的運動很快在美國興起並在世界其他地方普及開來。如今，沙排不僅在世界各地的海灘上越來越流行，在內陸的沙灘場地上也有越來越多享受這項運動的人們。隨著沙排運動的影響力日益增大，1993年，國際奧委會決定接納沙灘排球為奧運會正式比賽項目。

　　1996年亞特蘭大，沙排在奧運會第一次亮相。奧運會沙灘排球賽設男子項目和女子項目。每支隊伍由兩人組成。比賽採用三局二勝制。北京奧運會上，沙排比賽有男、女各24支隊伍共96名運動員參加。沙灘排球比賽場地包括比賽場區和無障礙區。比賽場區為16米8米的長方形。場地邊線和端線有寬 5－6米的無障礙區。沙灘排球比賽的球網高度為男子2米43，女子2米24。比賽場地的地面是平整的細沙，沙的厚度必須至少40厘米。沙子是篩選過的，不可太粗糙。

　　相比室內排球，沙灘排球的運動空間更舒展，而規則方面也顯得輕鬆很多。比如，運動員在場內可隨意站位，沒有位置錯誤犯規。但是另一方面，沙排對運動者來説也有獨特的挑戰。由於每隊只有兩人，所以要求選手有高超全面的球技，也要求選手之間的配合更為緊密，否則很容易給對手可乘之機。

　　從1996年沙排引入奧運會以來，美國和巴西獲得了八塊金牌中的七枚，澳大利亞在2000年悉尼奧運會主場獲得了女子沙排金牌，北京奧運會上，美國人更是將男女兩金一併收入囊中。在即將到來的倫敦奧運會上，來自美洲這兩個國家的選手同樣是冠軍和獎牌最有力的爭奪者。(完)