端門與禮制屬性息息相關

端門 來源於北京中軸線官網

宋代詩人郭祥正在《端門肆赦》一詩中寫道：“藹藹端門紫氣濃，卷簾蘭麝散和風。星環帝座天澄碧，傘映龍顏日透紅。”由此可見，端門是帝王宮殿的標誌性意象，同時象徵著區分宮城內外的重要分界線。于百姓眼中，端門是皇宮禁地的外在標誌，這也暗示了其作為皇城外朝建築的內在禮制屬性。

端門位於天安門與故宮午門之間，其與午門、天安門及兩側內千步廊共同圍合成兩個縱深感極強的院落，成為進入宮城的前導禮儀序列。以重門高墻形成的壓抑、收縮的空間氛圍，與午門後豁然開朗的太和門廣場形成鮮明對比，烘托天子威儀。

除了皇宮標誌的作用外，在“三朝五門”的建築構想中，端門因位於宗廟、社稷南側，與“庫門”之位相對應，故還承擔著存放皇帝儀仗的禮制功能。這一職能發展到清朝，也演化為部分皇宮武庫的職能。端門所具備的禮制屬性，標誌了我國封建社會時期皇城內森嚴的等級制度，是儒家禮制思想的物質體現。端門因此成為皇城外朝中極具象徵意味的禮制建築之一，故又可稱之為“儀門”。

明清時期，端門以內佈滿了房屋，共計100間。據記載，這些房屋分別是六科舍，即史、戶、禮、兵、刑、工六部的辦事機構所在地，也稱之為“六科廊”。

端門整體的藝術表達呈現出多元包容的藝術風格。比如，端門彩畫的紋飾內容來源於滿、蒙、藏等民族，是多民族文化相融合的藝術結晶。端門建築彩畫展現出了明清時期多元文化相互借鑒、融合的發展趨勢，同時也反映出社會主流審美標準的轉變過程。