京城中軸線上的唯一元代遺存

萬寧橋 來源於北京中軸線官網

“金溝河上始通流，海子橋邊係客舟。卻到江南春水漲，拍天波浪泛輕鷗。”萬寧橋作為中軸線上最古老的建築之一，應了其名“萬年永寧”之意。其飽經滄桑百餘年，歷經元代漕運舳艫蔽水的盛況，到清代荷花滿池的宜人之地，見證了朝代更迭，時移勢遷。

萬寧橋始建於元朝，距今已有700餘年歷史。史籍中關於其最早記錄可見元人熊夢祥所著《析津志》：“萬寧橋在玄武池東，名澄清閘。至元中建，在海子東。至元後復用石重修。雖更名萬寧，人惟以海子橋名之。”其中，玄武池是積水潭的別稱，因其位於皇城以北，故又名玄武池。萬寧橋于元世祖忽必烈在位時就已修建，建立之初是木質結構，後改為石造，古樸粗拙，略有雕刻。

元大都規劃充分利用城區水系的重要作用。萬寧橋位於皇城以北，是連接通惠河與積水潭的水上交通樞紐，進而成為漕糧運往京城的必經之路，見證著內河漕運的繁華。彼時站在萬寧橋上，向東遠眺是競相駛來的漕船，向西遙望是絡繹不絕的客舟，橋兩岸商賈雲集，熙熙攘攘，熱鬧非凡。

民間有一種説法，“先有萬寧橋，後有中軸線”。由於積水潭水域面積較大，又上接河流、下連北海和中海，因而成為元大都“以水定城”的最佳地點。而地處積水潭東岸的萬寧橋則成為劃定中軸線的坐標點之一，橋南不遠處即是皇宮高墻矗立。同時，它也是中軸線上唯一的元代遺存。

如今，萬寧橋不僅承擔著交通功能，更是作為厚重的記憶載體巋然矗立，閱盡北京城的滄桑故事和風雨變遷。