這裡很少有大型魚類存在，原因很簡單——沒有足夠的獵物供它們捕食。這裡大都是食腐魚類。這是一頭剛剛死去不久的、重量達三十噸的灰鯨的屍體，它靜靜地躺在一英里(約合1600米)深的海底。它不過在海底躺了六個星期，但已經吸引來了成百上千條盲鰻。

　　這種古老的食腐動物幾乎總是第一個發現水面上漂下來的屍體，從周圍幾公里的水域聚攏過來。它們沒有頜部，吸盤一樣的嘴的兩邊長了兩排角質的牙齒，它們就是靠這兩排牙齒把腐肉從別人的屍體上刮下來。

　　隨後到來的睡鯊才是真正擅長于在深海生存的專家。它們能夠長到七米多長，此前還從來沒有人在這麼深的海底拍攝過它們。與盲鰻不同的是，睡鯊擁有強有力的頜部，所以它能夠撕扯下來大塊的肉。

　　鯊魚、盲鰻和一系列不同的深海食腐動物邊續幾年時間都會靠吃這具屍體為生，直到將它身上所有的營養物質全部吃乾淨。十八個月之後，當我們再次來到這裡時，灰鯨的屍體只剩下了一具被吃得一乾二淨、光禿禿的骨架。

　　另外還有一些微生物也在這裡尋找食物。灰鯨屍體原來的輪廓周圍的淤泥中出現了一大群白色的細菌。在骨架上面，這種特殊的細菌菌落正在汲取骨頭本身的營養。更為引人注目的是，大群的多毛目蠕蟲也在忙著收集最後一些可吃的碎屑。這些蠕蟲屬於一個新的物種，迄今為止我們只在墜落到海底的鯨屍體上見過。

　　僅僅在一個鯨的椎骨上，科學家們就已經發現了一百七十八種不同的動物，大多數的這些動物在任何別的地方我們都不曾見過。

深海平原

　　陸坡終於在海平面以下三千米的地方變成了平坦的深海平原。地球一半以上的面積都是深海平原。大部分的深海平原都是一馬平川，但也有些地方是寬達數百公里的深海海溝。其中最深的馬裏亞納海溝距離海平面有七英里(約合11200米)。

　　這裡的動物總數量比陸坡上的動物總數量少了一千倍。不過在有些地方，成百上千的海蛇尾成群結隊地在海床上尋找食物。最深的海溝底部也能找到魚的蹤跡。它們多半來自同一個家族——長尾鱈。它們在海底附近覓食，依靠身上一組組的感覺凹坑去追尋腐屍散發出來的味道。