我們探索太空的慾望始於我們的眼睛。我們看到的越多，我們心中的渴望就越強烈。肉眼觀測很快就不再能夠滿足人類的需要。

　　17世紀初，一個偉大的科學家正在徹底改變我們看世界的方式。意大利人伽利略在他的家鄉佛羅倫薩用透鏡做實驗，研製出了功能強大的望遠鏡。

　　保羅加盧茲教授（佛羅倫薩大學）：“放大鏡源於荷蘭，最初只是用來供人玩賞。到了伽利略手中，它變成了一種儀器。人們開始用它的放大功能來觀測天空。這是伽利略一生中取得的重要成果之一，也是現代宇宙學史上的一個重大事件。”

　　突然間，我們只需要動動手指就可以清楚地看到距離地球近6.5億公里的木星和它的衛星。我們看到的宇宙比我們想象的要大得多。望遠鏡揭示了宇宙中最驚人的秘密，人類關於自身在宇宙中的位置的意識從此徹底改變。今天，我們能夠看到的距離是伽利略的第一台望遠鏡的200萬億倍。這使我們提出了更多的問題。

　　溫迪弗裏德曼博士：“我們想知道：宇宙是如何誕生的？我們是如何來到地球上的？星系、恒星、行星以及我們自身是如何形成的？這些是核心問題。

　　通過地球上所有的望遠鏡觀測太空都必須首先透過大氣層，這就扭曲並且減少了我們能看到的東西。所以，我們已經把一台望遠鏡安裝到了大氣層以外。這是一台空間望遠鏡，它的名字叫哈勃。”

　　杜喬馬奇托博士（太空望遠鏡科學研究所）：“我們當時想做的是，建造一座觀測平臺，讓它能測量到天體發出的光，這些光可能是從離我們100到150億光年的地方，穿過宇宙的大部分空間之後到達我們這裡的，所以極其微弱。”

　　艾德韋勒博士（美國國家航空航天局太空科學部主任）：“這不是一件容易的事。你在太空中飛行，速度超過每小時2萬7千公里，你還帶著一架長超過12米、重達11.5噸、配有大型太陽能電池板的望遠鏡。”

　　約翰特勞格博士（美國國家航空航天局噴氣推進實驗室科學家）：“而且我們不能碰它，甚至不能動它的一個螺絲。什麼都不能變。它必須是完美的，在幾年的時間內我們不能進行任何維修。”

　　1萬名工程師、天文學家和光學專家通力合作製造出了哈勃空間望遠鏡。它的光學主鏡口直徑長2.4米，是世界上最光滑的鏡面之一。哈勃空間望遠鏡建成之後就要被送入太空軌道。只有一種航天器才能做這件事，那就是航天飛機。它把哈勃空間望遠鏡送上了離地球近650公里的太空，完成了重要的使命。但是不久之後，航天飛機又重上太空，它需要去救助哈勃空間望遠鏡。

　　當哈勃空間望遠鏡第一次把圖像傳回地面的時候，人們發現了問題。成像質量和預期效果存在很大差距。

　　為了解決這個問題，科學家們製造了一面矯正鏡，名為科斯達。把科斯達安裝到正在軌道上運行的哈勃空間望遠鏡上，這一艱巨任務交給了奮進號航天飛機和它的7名機組人員來完成。整個維修工作就像是在動手術，宇航員們把科斯達安裝到了哈勃空間望遠鏡上。這是人類首次在太空中進行複雜而精細的工程維修。

　　哈勃望遠鏡能正常工作嗎？我們是成功的。進入到太空3年後，哈勃空間望遠鏡送回了大大超乎我們想象的關於宇宙的圖像。數萬億公里厚由宇宙氣體構成的雲團，恒星正在其中形成，有些恒星體正在誕生，有些恒星正在消亡。