羅伯特賈斯特羅博士（加利福尼亞蒙特威爾遜天文臺臺長）：“借助哈勃空間望遠鏡我們知道，在可觀測得到的宇宙範圍內，分佈著超過1000萬億個星系，這是一個很大的數目。而且通過最近的發現我們還了解到，我們一直相信但沒有經過證實的是，許多恒星都有自己的行星。所以，在可見的宇宙中，有數萬億顆行星。”

　　公元1000年，人憑藉肉眼所能看到的恒星大約是9000多顆，人類已經開始在地球的海洋上利用星座和星圖作航海旅行。公元2000年，我們在太陽系之外已經發現了50多顆行星，並且已經為人類所能觀測到的宇宙的5%繪製了三維圖。到公元3000年，我們可能已經發現數千個可以讓各種複雜的生命形式生存的像地球一樣的行星。人類可以通過安裝在月球上的射電望遠鏡和外星文明交流。利用深空望遠鏡我們可以看到不同行星上處於不同進化階段的生命形式。我們可以再次看到恐龍，可以看到100萬年後的人類。

　　人類第一次進入太空，對於宇航員、天文學家以及其他科學家來説是一個歷史性的突破。現在我們開始認為太空是我們大家都可以去的地方。

　　受到宇航員登月的啟發，在月球上建立希爾頓飯店的設想已經被提出來了，雖然人們至今仍在討論如何實現這一設想。1989年，日本的一家跨國公司宣佈要建立一座太空飯店。該公司預言，這座飯店將耗資280億美元，于2020年建成。這座太空飯店距地球表面約500公里，有64個房間，可以接待客人居住2個晚上。每個房間裏都有零引力室，可以讓客人像宇航員一樣體驗一下在太空漫步的感覺。但在這樣的飯店裏度週末費用不可能便宜。航天飛機每一次往返費用是4.5億美元。即使按一次最多搭載74名乘客計算，每個人也需要支付600多萬美元。不過這是往返旅行，而且有人已經付費做了這樣的旅行。2001年5月，美國商人丹尼斯蒂托成了第一位付費太空遊客。他的10天國際空間站之旅共花了1400萬英鎊，約合2200萬美元。

　　在太空中度假不只是為了讓富豪們獵奇，它也有很嚴肅的目的。有一天我們會需要在太空中做長途旅行。這些旅行可能花數年時間。科學家們需要知道普通人能否在這樣的旅行中生存下來。

　　為了檢驗在太空中長時間生活的可行性，俄羅斯太空局建立了和平號空間站。15年來，太空站成了來自數十個國家的科學家們的家。有一位俄羅斯宇航員在和平號上連續生活了438天。我們現在已經知道，人可以長期在太空中生活而不會出現嚴重的不良結果。

　　公元1000年，從一個地方到另一個地方，人們普遍依賴雙腳，不管住在哪都是如此。到公元2000年，旅遊業成了世界上最大的産業，每年的産值為3.5萬億美元。出現了世界上第一個太空旅遊者。到公元3000年，到太陽系的任何一顆行星上做包價旅遊將是很平常的事。到距離地球7000光年的鷹座星雲去旅遊將和今天人們去美國科羅拉多大峽谷旅遊一樣普通。每年將會有500萬人到太空去旅遊。

　　我們的地球是獨一無二的。在太陽系的所有行星中，只有地球上才有各種複雜的生命形式。地球上有3000萬種不同形態的動植物，1000萬個物種。之所以如此，是因為我們的星球上有可供呼吸、氧氣豐富的大氣，有充足的水、熱和光。這一切都來自太陽系中唯一的一顆恒星——太陽。

　　地球上的生命依賴於太陽。人很早就知道這一點。所以，人把太陽視為神。英國古老的巨石陣是用來敬拜仲夏時的太陽的。在古埃及，阿蒙神被當做太陽的化身。我們今天仍然崇拜太陽，我們對它的威力感到敬畏，日食令我們感到恐慌。我們對變幻的北極光感到驚奇。太陽給我們生命。但是在太陽系的所有星體中，太陽也是最危險的，太陽輻射可以致命。我們的地球有大氣層保護，但是我們在穿過大氣層進入太空後，我們如果繼續朝著太陽前進就等於是在玩火。

　　1973年，一個名為天空實驗室的空間站執行一項觀察太陽的使命。發射時出現了熱防護罩受損等故障，空間站的供電量減少了一半，裏面的氣溫開始上升。

　　查爾斯康拉德（天空實驗室宇航員）：“當時的情況是，升空60秒後，熱防護罩就迸開了，由於是在高空中，所以氣流把熱防護罩撕裂了，三塊太陽能板中的一塊脫落，另一塊沒有展開。”

　　在10天中，空間實驗室的機組人員不得不在電力只有一般的情況下工作。氣溫直線上升，達到了52.2攝氏度。

　　查爾斯康拉德：“我們進入天空實驗室的第一天就把臨時熱防護罩安裝了上去，我們是從裏面把它安裝上的。我們借助一個密封艙將它推出去，就像是撐開了一把傘。撐桿和聚酯薄膜撐開來就像是一把傘打開了。臨時熱防護罩安裝的很順利，只比原來偏了幾厘米。”