我們從旅行者變成了旅遊者。1841年，一位名叫托馬斯庫克的英國人看到不斷擴展的鐵路網有一種新的功能。他發現，採用一種新方法可以利用昂貴的鐵路交通賺更多的錢。他第一個發明了“包價旅遊”。就連庫克自己都沒有想到，他提供的這種具有安全可靠性的旅遊方式有一天會風靡全世界。一個新的産業迅速興起，而且與人性相一致的是，競爭也隨之開始。由托馬斯庫克開創的旅遊業每年的産值達3.5萬億美元。

　　旅遊符合人類旅行的本能。我們想開闢新天地，同時又要最大限度地降低危險性。今天，世界上每年的旅遊者人數達到6億9千萬。這是一種快餐式的探險，這個産業每天都在擴大。

　　在幾十年的時間裏，人類的旅行夢想有了突破性的進展。我們正在跨越下一道地平線。今天，人類的觸角已經達到了距離地球表面130億公里以外的太空中。在過去的近30年裏，太空探測器向我們展示了我們未曾想象過的景象——木星表面旋轉著的雲層；土星周圍漂亮的圓環。在我們努力以更快的速度向太空更深處前進時，我們得到的答案也會越來越具體。

　　這是“深空”一號探測器。它的秘密在於它的發動機——離子推進器。

　　馬克雷曼博士（美國航空航天局項目負責人）：“離子推進的想法早在我出生之前就有人提出過。我第一次聽到它是在電影《星際旅行》的一集裏。電影裏有對離子推進器的描述。我還記得一段臺詞是：不明配置，離子推進；高速，獨特的技術。我當時想，這的確很有意思，不過很可能我這輩子見不到。”

　　1998年，夢想變成了現實。離子推進使“深空”一號成為人類有史以來最強大的旅行機器。離子推進無法與火箭的初始動力相比。事實上要讓離子推進器加速需要較長的時間。不過在功率方面的欠缺，在耐力方面得到了彌補。傳統的火箭在幾分鐘之內就耗盡了所有的燃料。

　　但是離子推進器使用的不是傳統燃料。離子推進器將電能和氙氣轉化為帶正電荷的高速離子流，金屬高壓輸電網對離子流施加靜電引力，離子流獲得加速度，加速後的離子使推進器獲得時速高達12711公里的速度，推動航天器前進。離子推進器會不斷加速，“深空”一號是有史以來速度最快的航天器。

　　即使按“深空”一號的速度旅行，我們到達離地球最近的恒星也需要8萬年的時間。它大約相當於人類從石器時代進化到今天所花費的時間。如果我們想到星際旅行，就像我們的祖先穿越大陸一樣，肯定會遇到很多新問題。

　　彼得科爾斯（諾丁漢大學教授）：“早期的人類開始探索周圍的環境時，無論什麼時候，只要他想翻越山嶺，他就會遇到最基本的障礙——山嶺不容易翻越。如果你周圍是像那些山嶺一樣的墻，你除了繞行或者翻越之外沒有別的辦法。

　　今天我們在太空旅行方面面臨的情況恰恰就是這樣。如果我們要探索我們的星系並且向它移民，我們需要跨越的距離是十分遙遠的。所以説到太空旅行，我們實際上還處在最初級階段。”

　　天文物理學中的黑洞以能吞噬包括光線在內的一切而聞名，而它同時也能使周圍的時空發生扭曲，這正是人類進行太空旅行所需要的。將一個黑洞從內部與另一個黑洞的內部連接起來的橋梁，現在被稱為蠕蟲洞。

　　彼得科爾斯教授：“你只能通過蠕蟲洞去做到這一點。”

　　蠕蟲洞聽起來像是科幻小説裏所描寫的內容，但是人類很可能創造出一個來。

　　彼德科爾斯教授：“一個蠕蟲洞實際上是一個通道，是穿越時空的一條捷徑。我們有可能通過一個很短的通道到達最近的星球。”

　　首先我們必須利用正在爆炸的星球——超新星——的能量。這樣我們可以打開一個穿越太空本身的孔。這聽起來很奇妙，但是卻不像我們的祖先開鑿大山隧道那樣讓人信服。

　　我們已經生存下來了，我們已經征服了我們的星球，因為我們有探險的衝動。開闢新天地有時需要跨過、繞過或者穿過看上去好像是不可逾越的障礙。

　　人對知識的追求是永遠不會滿足的。自從我們最早的祖先從非洲的最南端走出來之後，人類旅行的本能就沒有改變過。我們需要生存，我們需要滿足我們的好奇心。我們需要探索。

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